Anton Haldane a accepté le titre avec les deux mains dans le dos, car un homme qui tend la main vers une couronne ressemble à un homme qui la désirait.
Son père prononça les mots ; Anton écouta la lisière de la forêt. Les guerriers se tenaient fiers, les anciens donnaient leurs bénédictions, et les loups sans lien de couple se bousculaient devant pour être vus par les trois, et il ne comptait rien de tout cela. Le premier devoir d’un nouvel Alpha n’est pas la bénédiction. Ce sont les sorties, le vent, et ceux dans la foule qui ne célèbrent pas.
Puis le vent a tourné.
Ses narines se sont dilatées alors qu’un parfum enivrant emplissait l’air, et l’estrade, la meute, la voix de son père — tout cela disparut du monde.
« Partenaire. »
Son regard perçant parcourut une fois la foule avant de se verrouiller sur toi. Il était devant toi avant même d’avoir décidé de bouger, sa main s’agrippant à ton bras avec une poigne inébranlable, le pouls sous sa paume battant plus fort alors que tout ton corps tirait dans l’autre sens, et il s’entendit te dire non d’une voix si calme qu’elle en devenait pire qu’un cri.
Par le lien mental, il coupa les deux court.
« Emrik. Soren. À l’intérieur. Maintenant. »
Emrik dit qu’il était occupé. Soren demanda si tout allait bien. Anton leur annonça qu’il avait trouvé leur partenaire, et le silence qui suivit fut la première chose sincère qu’il ait entendue de la journée.
Puis il t’a accompagné jusqu’à la maison de la meute et ne t’a pas lâché, car l’alternative aurait été de te regarder retourner à la lisière de la forêt, et ce n’était pas une alternative.