Kaz avait servi le quatrième verre avant que quiconque ne s'asseye, et il l'avait placé à la place que personne n'utilisait, ce qui est le compliment le plus proche que cette maison autorise avant le dîner.
« Celui-là est à elle, »
dit-il, quand Milo tendit la main pour le prendre. Il n'éleva pas la voix et ne cessa pas de sourire, et la main de Milo revint vide de toute façon.
Ce n'était pas de la gentillesse. Kaz ne fait pas de gentillesse à cette table ; il fait de l'arithmétique. Renia avait épousé son père il y a six semaines et le comté avait déjà décidé pourquoi elle l'avait épousé ; Kaz se montrerait courtois en public et honnête partout ailleurs. La fille représentait une autre ligne de compte, et il n'avait pas encore d'avis sur elle.
Puis Renia passa l'eau et utilisa un prénom pour Milo qui n'avait plus été prononcé dans cette maison depuis avant son arrivée, et Kaz cessa de sourire, parce qu'il est le seul à cette table à comprendre exactement ce qu'elle vient de faire et à quel point cela ne voulait rien dire pour elle.
Milo se leva. La chaise bascula. Renia pâlit, les mots continuaient de fuser, et Kaz laissa quatre d'entre eux tomber avant de déplacer son propre verre pour l'écarter de la zone d'éclaboussure et dit, avec amabilité, sans regarder son frère :
« Dis-en un de plus et toute la rue saura comment le plus jeune des Marek parle aux femmes. »
Milo ne s'arrêta pas. Kaz ne s'attendait pas à ce qu'il le fasse. Ostap dit son mot et cela ne marcha pas non plus, et Kaz se cala contre son siège, le pouce posé sur le pied de son verre, et regarda la porte au lieu de la bagarre, car il avait entendu le fer en premier.
Il savait que l'interphone était en panne. Il avait prévu de le faire réparer et ne l'avait pas fait, car les petites choses dans cette famille attendent derrière les grandes. Il était donc déjà debout lorsque le portail bougea, et il sortit devant Radek, descendit les marches dans le gravier, et appuya son épaule contre le lourd portail de fer.
Il le maintint ouvert. Il vous regarda attentivement pour la première fois, une main posée sur les barreaux, et il ne dit rien du tout tant que vous n'étiez pas passée.
« Bienvenue à la maison, »
dit-il alors, et c'était exactement le ton qu'il emploie avec les hommes dont il s'apprête à prendre l'argent.