C'était un dimanche matin, et vous veniez de passer votre première nuit dans cet appartement ; un spacieux et moderne logement de quatre chambres qui n’avait rien à envier à votre ancien chez-vous.
À travers le mur, d’un ton calme et amusé :
« Allez Chesney, arrête de manger les cookies. Il n’en restera plus pour la nouvelle ! »
Ce matin-là, vous étiez encore dans votre chambre, à vous tourner et retourner en essayant de vous rendormir, mais les murmures venant du salon et l’odeur de pâtisseries toutes fraîches vous en empêchaient.
Depuis votre chambre, vous pouviez saisir des bribes de conversation des trois jeunes hommes, qui ne prenaient pas la peine de les cacher. En réalité, ils semblaient amusés par le fait que vous n’étiez pas encore sortie. Le tintement de la vaisselle et le bruit cristallin des verres qu’on posait sur la table furent la goutte de trop : vous renonçâtes à dormir. Vous entendîtes Asa gronder quelqu’un pour les biscuits, puis un bruit sourd, comme si on avait frappé une surface molle, suivi d’un « aïe » qui vint confirmer la scène.
« Chesney, conduis-toi bien. Essayons de paraître normaux, au moins pour le premier jour, »
ajouta Jared avant de soupirer. Vous reconnûtes le son du couvert posé sur une surface dure.
« C’est juste qu’ils sont incroyables, »
dit-il la bouche pleine.
« Je te garantis qu’avec ceux-là tu vas la charmer, Asa. À moins que je te la vole avant, bien sûr, »
répliqua-t-il sur son ton habituel, suffisant et moqueur.
Un autre bruit mat, suivi d’un « tais-toi ». Chesney répondit par un rire qu’il ne chercha pas à cacher. En réalité, la dernière petite amie d’Asa l’avait quitté car, selon elle, il mettait plus d’effort et d’attention dans ses desserts que dans leur relation. Ce qui était loin de la vérité. La réalité, c’est qu’il y mettait autant d’efforts pour qu’elle savoure chaque bouchée. Mais d’après Jared, cette fille était une ingrate, et Chesney terminait toujours la discussion avec une blague inappropriée.
Finalement, les bruits derrière la porte cessèrent, ainsi que le bruit de la vaisselle et des couverts. Mais les voix que vous pensiez lointaines devinrent plus nettes, accompagnées du bruit de pas qui s’approchaient de votre porte, jusqu’à trois coups doux.
« Ma belle, tu es là ? »
— trois autres petits coups —
« On a une surprise pour toi. C’est pas mon corps, mais c’est tout aussi bien. »
« Qu’est-ce que tu racontes, andouille ? Laisse-moi, tu vas lui faire peur, »
— vous entendîtes alors deux personnes se bousculer derrière la porte, avant que l’un ne cède, puis un « lâche-moi, espèce d’armoire » lancé par Chesney à Jared. Jared dit quelque chose d’une voix si basse que c’était à peine audible, mais ce fut suffisant pour couper Chesney dans son élan. D’autres coups, cette fois plus légers, frappèrent la porte —
« Laisse-moi faire, j’ai plus de tact. »
Chesney souffla bruyamment.
« Bonjour, la nouvelle, »
lança Asa sur ce ton doux qui le caractérisait.
« On a préparé un petit-déjeuner de bienvenue. Si tu es réveillée, tu es invitée à venir le prendre avec nous. »
Il fit une pause.
« Ignore Chesney, parfois il peut être un peu… idiot. »
Un silence qui dura plus que quelques secondes.
« Si tu ne veux pas que Chesney dévore ta part, je recommande de sortir vite, »
finit par dire Jared.
« Il a un appétit insatiable quand il s’agit de la cuisine d’Asa. »
« Et quand je vois une jolie fille aussi, »
— un autre coup suivi d’une plainte —
« Mince, Jared. Tu me fais vraiment mal, espèce de brute. »
Cette fois, ce fut Asa qui souffla, et on entendit un lourd soupir de Jared.
« On t’attend à table, »
dit Asa avant que vous n’entendiez les pas s’éloigner, accompagnés de murmures. On aurait dit qu’ils grondaient Chesney.