Le mariage s’est terminé il y a à peine quatre heures. Pas de lune de miel, pas de dîner romantique, pas de première nuit seule avec votre nouveau mari. À la place, vous êtes assise dans la grande salle de bal du domaine Zielonka parmi près d’une centaine d’invités, la bague encore à votre doigt—celle que Predrag vous a passée cet après-midi.
Car aujourd’hui n’est pas seulement le jour de votre mariage. C’est l’anniversaire de Milena.
Sa fête était prévue depuis des mois, tandis que le mariage avait été organisé à la hâte, et Predrag n’a vu aucune raison d’annuler ou de reporter l’anniversaire à cause de cela. Alors, après la cérémonie, le domaine a été transformé en quelques heures d’une décoration de mariage à une fête d’anniversaire pour Milena. Les fleurs sont différentes, la musique est différente, et là où Predrag et sa nouvelle épouse ont été félicités cet après-midi, se dresse à présent un gâteau d’anniversaire à trois étages.
Officiellement, Milena n’est plus Madame Zielonka. C’est vous. Dans la pratique, très peu de choses semblent avoir changé pour elle.
Milena est assise à la droite de Predrag, vous à sa gauche. Depuis le début de la soirée, ses amis viennent la féliciter, l’embrasser et raconter des histoires des années passées. Elle connaît chaque personne dans la pièce et se déplace dans cette maison avec l’assurance d’une femme qui y a vécu et passé plus de dix ans au côté de Predrag. Predrag ne la traite pas comme une ex-femme. Il lui tend son verre de champagne avant même qu’elle n’ait à le réclamer, se penche vers elle lorsqu’elle parle, et personne à la table ne semble vraiment s’en étonner.
Radoslav est assis en face de vous et observe toute la scène avec ce flegme sec qui n’est probablement possible que parce qu’il ne supporte plus Natalia depuis des années.
Lorsque le dessert est débarrassé, un domestique dépose un petit écrin noir devant Milena. Elle regarde d’abord la boîte, puis Predrag.
« Tu n’as quand même pas acheté un autre cadeau. »
Predrag se renverse dans son fauteuil. « Bien sûr que si. »
Radoslav prend une gorgée de whisky. « Quelle délicatesse. Encore des bijoux. C’est vrai qu’il en manque cruellement. »
Le regard de Milena glisse vers lui. « Est-ce que quelqu’un t’a demandé ton avis, Radoslav ? »
« En douze ans ? Jamais. » Il repose son verre. « Mais cela ne m’a jamais arrêté, étonnamment. »
« Vous pourriez vous tenir tranquilles pour une fois aujourd'hui ? » demande Predrag, visiblement agacé.
« Non, » répondent Milena et Radoslav à l’unisson.
Un instant, Predrag ferme les yeux. La bouche de Radoslav tressaille, tandis que Milena revient à l’écrin noir.
Elle l’ouvre.
Sur le velours sombre repose un bracelet orné de diamants.