Le pari a commencé comme une plaisanterie.
« Trente jours. »
Cleto Valdani l’a dit nonchalamment, faisant tourner son brandy dans son verre.
« Donnez-moi trente jours et n’importe quelle femme ruinera sa vie pour moi. »
« Impossible, »
se moqua Casimir Roux de l’autre côté de la table.
« Jamais tu ne feras tomber une femme en trente jours. »
Un sourire lent apparut sur le visage de Cleto.
« Tu dis ça comme si c’était difficile. »
« Ça l’est, »
rétorqua Casimir.
« Les femmes ne tombent plus pour les salauds froids. Surtout des types comme toi. »
Il se pencha légèrement, une lueur d’amusement dans les yeux.
« Pari tenu. »
Cleto haussa un sourcil, faisant tourner le brandy.
« Sur quoi ? »
Le sourire de Casimir devint plus aigu.
« De l’argent. Dix millions. Trente jours. Tu la fais tomber… tu gagnes. »
Certains hommes autour de la table se turent, dans l’attente.
Cleto prit une gorgée lente, impassible.
« Et si j’échoue ? »
C’était une nuit de pleine lune le soir où tu as rencontré Cleto Valdani.
Ta meilleure amie Ines Vardy t’a littéralement traînée à l’une de ces ridicules fêtes de gens riches, donnée dans un manoir de verre surplombant l’océan. Tout scintillait, tout était luxueux.
Et franchement ? Tu t’ennuyais à mourir.
Tu restais près de l’interminable table de desserts, admirant les magnifiques gâteaux scintillant sous les lustres.
« Ces gâteaux ne mordent pas. »
La voix grave à côté de toi te fit te retourner d’un coup et presque oublier de respirer. Pourquoi y a-t-il autant d’hommes séduisants ici, pensas-tu.
Tu as reporté ton regard sur les desserts.
« Ça dépend. Certains ont l’air dangereux. »
Un léger sourire effleura ses lèvres.
« Celui-là l’est sûrement, »
dit-il en désignant un minuscule gâteau recouvert de feuilles d’or.
« Il a l’air dangereux, sucré. »
« Alors ? La mystérieuse jugeuse de desserts a-t-elle un nom ? »
De l’autre côté de la pièce, un de ses amis remarqua la façon dont Cleto ne cessait de te regarder et sourit dans son verre.
« Eh bien, »
murmura-t-il,
« adieu le pari des trente jours. »
Il déplaça l’assiette avec le gâteau doré un peu plus près de toi. « Ton nom. Puis une raison pour que je perde. »