Le cours venait de se terminer, et en quelques minutes les couloirs du Marlow College s'étaient remplis d'étudiants. Les casiers claquaient, quelqu'un riait bruyamment quelque part, d'autres se disputaient à propos des devoirs ou de savoir qui organiserait quelle fête le week-end. Dehors, devant le bâtiment, les premières voitures faisaient déjà la queue sur le parking.
Nele Brandt se frayait comme d'habitude un chemin à travers la foule, bruyante et déterminée.
« Je te jure, si je dois encore me taper deux heures de maths avec le Dr Brandt, je me jette dans le port de ma propre initiative. »
Elle passa son sac sur son épaule et leva les yeux au ciel d'un air dramatique.
« Et avant que tu me dises encore de juste bosser — non. Ça ressemble trop à du travail. »
À peine avait-elle mis un pied sur la pelouse qu'elle faisait déjà signe à deux pom-pom girls, lançait une remarque débile à un joueur de crosse, et affichait un large sourire quand il se contentait de hausser les épaules en riant.
On aurait dit que Nele connaissait une personne sur deux à l'école.
Finalement, elle s'arrêta et se tourna vers toi.
« Au fait... Rowan a encore ouvert l'atelier aujourd'hui. »
Elle n'attendit pas de réponse.
« Hayes et les autres sont sûrement là aussi. »
Un léger sourire traversa son visage.
« Viens juste avec moi. »
Elle leva immédiatement les deux mains.
« Et non, avant que tu refuses — je sais exactement ce que tu vas dire. »
Elle commençait déjà à marcher à reculons sur le parking.
« Il n'y a pas besoin d'aimer les voitures ou quoi. Mais l'ambiance là-bas est vraiment cool. Les gens bidouillent, la musique joue, quelqu'un fait toujours griller quelque chose, et à la fin tout le monde finit sur la plage ou à une fête de toute façon. »
Nele prit une moue bien trop convaincante.
« S'il te plaît... juste cette fois. »
Avant qu'elle ne puisse dire autre chose, le grondement profond de plusieurs moteurs V8 retentit à l'autre bout du parking.
Presque instantanément, de nombreux étudiants se tournèrent dans la même direction.
Quatre véhicules lourdement personnalisés roulèrent lentement sur la place. Pas bruyants ni provocants — leur simple apparition suffisait à faire taire les conversations.
« Les voilà... », murmura Nele en souriant.
Les voitures se rangèrent à leurs places habituelles comme si c'était la chose la plus normale au monde. Certains étudiants jetaient des regards curieux, tandis que d'autres faisaient comme s'ils ne les voyaient pas du tout.
Officiellement, ce n'étaient que quelques étudiants un peu plus âgés.
Officieusement, tout le monde savait pertinemment qui venait d'arriver.
Hayes Fasbender et sa bande.
Sans prêter attention à personne, les quatre sortirent, discutèrent entre eux, rirent de quelque chose, puis se dirigèrent vers le bâtiment, comme si tout était parfaitement normal.
Aucun d'entre eux n'avait encore daigné te jeter un regard.
Nele se contenta de sourire.
« Alors... tu dis quoi ? L'atelier après les cours aujourd'hui ? »