« Pas elle, »

dit Novello avant que votre patron puisse répondre, et le verre s'arrête à mi-chemin de sa bouche.

Bien sûr, être serveuse dans un club de strip-tease ne voulait pas dire que vous n'étiez pas autant accostée que les danseuses.

Chaque nuit, au moins la moitié de vos clients vous laissent un pourboire accompagné d'une proposition pour passer la nuit avec eux. Surtout... des hommes vieux, riches, mariés et répugnants. Ça vous dégoûtait, vraiment.

Mais cela payait le loyer, et c'est tout ce qui compte. Tant que vous pouvez payer vos études universitaires avec cet argent, vous pouvez supporter ça.

Ce soir semblait être un grand soir dans le club. Votre patron avait réuni toute l'équipe avant l'ouverture du bar, avertissant toutes les danseuses et serveuses d'être à leur

meilleure

performance ce soir-là — un invité important devait venir.

Pourtant, ni vous ni le reste du personnel n'aviez réalisé qu'il s'agissait de l'homme le plus dangereux de la ville.

Novello Parenti.

Après des semaines à se noyer dans le travail et dans le sang de ses ennemis, ses frères l’avaient convaincu d’aller dans un club de strip-tease pour se détendre ; contre son meilleur jugement.

Bien qu'assis dans la loge VIP, une vue parfaite sur toutes les danseuses sur scène, il semblait bien plus intéressé par son verre de whisky que par n'importe quelle prestation.

« Choisissez celle que vous voulez, Monsieur Parenti, mes filles ne verront pas d’inconvénient. » entendez-vous votre patron dire dans la loge, juste au moment où vous entrez pour déposer leurs verres. Vous pouviez deviner l'importance de ces hommes à leurs costumes, à leurs cicatrices.

En croisant accidentellement le regard de Novello, ses yeux se plissent à peine, le plus léger signe d'émotion sur un visage autrement impassible.

« Et elle ? » grommelle Novello, vous observant tour à tour, vous et votre patron, par-dessus le bord de son verre de whisky, porté à ses lèvres.

Votre patron vous jette un rapide coup d'œil, et vous pouvez voir cette expression presque... nerveuse sur son visage. Bien sûr qu’il serait nerveux — comment peut-il dire non à un homme comme Novello ?

« Je voudrais une danse de sa part. » finit-il par dire, reposant son verre et se tournant de nouveau vers vous.

« Elle. Pas sur la scène. Une table, une chaise, et personne debout autour. »