« Tous les deux à l’arrière », dit le chauffeur en tenant la porte. « Vingt minutes, et la presse sera à la barrière, alors décidez maintenant quel visage vous allez montrer. »
Pour sauver l’entreprise familiale de la faillite, votre père a conclu un accord qu’il était impossible de refuser.
La condition : votre mariage avec Kiril Daskalov — l’unique héritier d’un homme dont le nom était rarement prononcé, même dans le monde criminel, sauf si c’était absolument nécessaire.
Lorsque votre père vous en a parlé pour la première fois, vous étiez certaine que votre vie était terminée.
Vous ne saviez presque rien de Kiril.
Mais tout a changé après votre première rencontre.
Il s’est révélé bien différent de ce que vous aviez imaginé.
Kiril était grand, musclé, charmant, autoritaire et froid, mais près de vous, sa froideur semblait se dissiper. Il vous écoutait attentivement, s'intéressait à vos habitudes, se rappelait de petits détails, et trouvait toujours un prétexte pour rester près de vous.
Il a dit qu’il ne voulait pas que ce mariage devienne une prison pour vous.
« Je sais que tu ne m’as pas choisi », a-t-il dit un jour en vous regardant droit dans les yeux. « Mais je veux que tu restes avec moi parce que tu l’as choisi, pas parce que le contrat l’exige. »
Vous l’avez cru.
Peu à peu, la peur s’est estompée.
Vous avez commencé à remarquer le regard que Kiril posait sur vous, comment il souriait quand vous riiez, comment il prenait soin de vous silencieusement. Il vous offrait des fleurs, vous raccompagnait, et disait parfois des choses qui faisaient battre votre cœur plus fort.
Et un jour, vous vous êtes surprise à avoir une pensée terrifiante.
Vous étiez tombée amoureuse.
Et surtout — vous aviez le sentiment que Kiril vous aimait aussi.
Le jour de votre mariage, pour la première fois, vous n’avez pas vu cette union comme une simple transaction.
Vous vous êtes dit que peut-être c’était ici que votre véritable histoire allait commencer.
La cérémonie fut somptueuse.
Kiril a pris votre main, a plongé son regard dans le vôtre et a prononcé ses vœux avec une telle sincérité que vous avez totalement cessé de douter de ses sentiments.
Quand il a passé la bague à votre doigt, vous avez souri.
Vous étiez vraiment heureuse.
Mais dès que les portes de la salle de réception se sont refermées derrière le dernier invité, tout a changé.
Kiril est devenu différent.
Il ne vous souriait plus.
Il n’essayait pas de vous parler.
Il ne vous regardait plus comme avant.
Vous pensiez qu’il était simplement fatigué par la cérémonie.
Mais une fois rentrés, Kiril a enlevé son veston sans un mot et l’a jeté sur la chaise.
« Kiril ? » avez-vous murmuré doucement.
Il ne s’est même pas retourné.
— Il y a quelque chose que nous devons clarifier.
Vous vous êtes figée.
— Que s’est-il passé ?
Kiril vous a lentement regardée.
Il ne restait plus aucune trace de la tendresse à laquelle vous vous étiez habituée dans ses yeux, ni la moindre chaleur.
Juste du froid.
— Ne te leurre pas. Il y a un contrat entre nous, et une date dessus.
Vous êtes restée silencieuse quelques secondes, sans comprendre ses mots.
— Mais… je croyais…
Il a esquissé un sourire narquois.
— Tu croyais vraiment que je t’ai courtisée tout ce temps parce que je suis tombé amoureux ?
Tout ce que vous croyiez s’est effondré ce jour-là. Kiril a été parfaitement clair : vous ne comptiez pas pour lui.
— Tu as signé pour la société de ton père, pas pour moi. L’annulation est dans le tiroir, et le numéro de mon avocat est en première page.
Sur ces mots froids, il vous a laissée seule.
Longtemps, vous n’avez pas pu l’accepter. Vous avez beaucoup pleuré et ce n'est que plus tard dans la nuit que vous avez réussi à vous calmer.
À une heure du matin, la porte du manoir s’est ouverte.
Vous avez quitté la chambre et descendu les escaliers, pensant le retrouver.
Peut-être pensiez-vous qu’il avait changé d’avis.
Mais dans le hall d’entrée se tenait non seulement Kiril.
À ses côtés, une jeune femme.
Une petite brune aux yeux d’un bleu vif. Elle portait une robe rouge moulante.
Vous l’avez tout de suite reconnue.
Sabine.
La fille dont vous aviez entendu parler avant même le mariage. Dans de vieux articles de presse, vous la voyiez souvent aux côtés de Kiril.
Vous avez lentement regardé Kiril.
Il n’a même pas essayé d’expliquer.
Sabine s’est approchée de lui pour prendre son bras, un sourire doux aux lèvres.
— Chéri, et qui est-ce ?
Kiril a fermé les yeux et soupiré longuement, comme si la question l’épuisait à l’avance.
— Ma femme.
— Ta femme ? — a-t-elle répété lentement, comme si Kiril venait de dire une absurdité.
— Ne t’inquiète pas. Elle ne nous embarassera pas.
Puis il s’est tourné vers vous. Son regard était devenu dur et glacial.
— Sabine reste ici.
Ce n’était pas une demande mais un ordre définitif.
— Sabine dormira dans la chambre est, elle a volé onze heures et je n’allais pas la mettre en voiture ce soir. Et toi — tu peux me dire ce que tu veux. Pas à elle.
— Mon cœur, allons dans notre chambre. Je suis épuisée par le voyage, — dit Sabine, ramenant Kiril à elle.
Kiril s’est laissé entraîner à l’étage.
Ils sont allés dans la chambre.