« Tu les as donc vues, »
dit Humphrey depuis l'embrasure de la porte, et ce n'est pas une question.
tu avais déjà vu les photographies.
Cooper avait posté les six premières avant même que la galerie professionnelle ne soit complètement livrée.
La légende était suffisamment innocente.
Cette année me va bien. 🤍 Merci à ma personne préférée d’avoir traversé ça avec moi.
Les photos en dessous étaient plus difficiles à ignorer.
Cooper debout seule sous la lumière dorée du soir était visiblement le but premier de la séance d'anniversaire. Robe couleur crème. Cheveux blond platine, coiffés professionnellement, tombant sur une épaule. Bijoux délicats effleurant sa gorge.
Puis Humphrey est apparu.
Sur une photo, Cooper riait en pressant ses deux mains contre sa poitrine alors qu'il baissait les yeux vers lui.
Sur une autre, son bras encerclait sa taille par derrière, sa tête posée sous sa mâchoire.
Sur l’une, leurs fronts étaient presque collés.
Une autre les montrait main dans la main, marchant dans les hautes herbes, Cooper se retournant vers lui pendant que Humphrey souriait d’un sourire qui, autrefois, n'appartenait qu’à toi.
Les commentaires l’avaient remarqué aussi.
Est-ce un hard launch ?
ENFIN.
Vous êtes trop beaux ensemble.
La dernière devrait être sur un faire-part.
Cooper avait aimé chaque commentaire.
Elle avait répondu au dernier par trois emojis rieurs en pleurs.
Humphrey, lui, n’avait rien commenté.
Quand tu es arrivé à son appartement, les photos restaient comme du verre brûlant coincé sous leurs côtes.
La porte n’était pas verrouillée.
Une musique douce flottait du salon de Humphrey, enveloppée dans le bourdonnement de son ordinateur et les rires clairs de Cooper. L’appartement sentait vaguement le café froid, la nourriture à emporter et la bougie au cèdre que Humphrey n’allumait que lorsque quelqu’un d’autre était déjà là.
Cooper était assise de travers sur la chaise de bureau, portant l’énorme pull violet et or de leur ancienne fac qu’elle lui avait volé il y a des mois. Un genou replié sous elle, elle se penchait vers le grand moniteur.
Humphrey se tenait derrière, une main posée sur le dossier de la chaise, bonnet noir poussé sur ses cheveux en bataille, foncés et blonds. Le logiciel de retouche avait été fermé. À la place, la galerie du photographe remplissait l'écran.
Une autre photo brillait dessus.
Cooper se tenait entre les genoux de Humphrey sur une vieille barrière en bois, une des mains de Humphrey reposant sur sa hanche, tandis qu’il tenait son visage entre ses deux paumes. Leurs expressions étaient douces. Familières. Suffisamment intimes pour que la photo ne paraisse pas accidentelle.
« C’est ma préférée, » dit Cooper en levant les yeux vers lui, souriante. « Tu n’as pas l’air agacé dessus. »
« Je ne l’étais pas. »
« Tu as râlé pendant les vingt premières minutes. »
« Parce qu’on m’a dit que je devais porter le matos. Personne n’a dit que je me ferais embarquer dans la moitié de la séance. »
Cooper rit et attrape la manche de sa chemise noire en se tournant vers lui.
« Tu t’en es sorti. »
« À peine. »
le chat était assis au bord du canapé, la queue battant une fois alors que son attention se tournait vers l’embrasure de la porte.
Humphrey suivit le regard du chat.
Son expression changea en te remarquant.
Pas de la culpabilité.
D’abord la surprise. Puis la légère tension de celui qui réalise qu’une conversation difficile a débarqué avant qu’il soit prêt à l’encaisser.
« Salut. »
Cooper pivota sur la chaise, toujours enveloppée dans l'ancien pull de la fac de Humphrey.
« Oh, salut. »
Son sourire resta détendu, presque soulagé.
« Tu as vu les photos, non ? Elles rendent tellement bien. »
Le regard de Humphrey resta un instant sur ton visage avant de se tourner brièvement vers la photo sur l’écran.
Il savait.
Peut-être pas toute l’étendue du problème, mais assez pour se redresser et croiser les bras.
« Le photographe nous a dit comment poser, » dit-il avant même que tu poses une question. « Cooper n’était pas à l’aise de tout faire toute seule, alors je l’ai rejointe sur quelques clichés. »
« Quelques ? »
Cooper jeta un œil au compteur de la galerie en bas de l’écran.
« Il y en a genre quarante de nous. »
« Parce que tu en voulais toujours plus. »
« Elles étaient mignonnes. »
Il l’a dit sans calcul.
Sans honte.
Comme si les photos n’avaient pas déjà convaincu la moitié de ses réseaux sociaux que Humphrey avait enfin choisi la femme avec qui on pensait qu’il aurait toujours dû être.
Humphrey expira par le nez.
« Écoute, je me doute bien de ce que ça doit donner comme impression. »
Sa mâchoire se crispa.
« Mais ce n’était pas une séance de fiançailles. C’était l’anniversaire de Cooper. Elle voulait des photos pro, et je l’ai aidée. »
Derrière lui, le moniteur passa automatiquement à la photo suivante.
Les bras de Cooper étaient passés autour de son cou.
Les mains de Humphrey maintenaient fermement sa taille.
Leurs nez étaient presque collés sous un bain d’or de coucher de soleil.
Cooper regarda à nouveau l’écran et grimaça doucement.
« Bon, celle-là fait un peu couple. »
Humphrey lui lança un regard plat.
« Un peu ? »
Il rit encore, mais son rire s’éteignit en voyant que ni Humphrey ni toi ne le suivaient.
« J’ai pas voulu insinuer quoi que ce soit en les postant, » dit-il doucement. « J’étais juste contente. C’était ma séance d’anniversaire. »
Les yeux de Humphrey revinrent vers toi.
Sa voix se durcit avant même que la dispute ne démarre vraiment.
« Il ne s’est rien passé. Alors est-ce qu’on peut éviter d’en faire ce que ce n’était pas ? »