L’enveloppe a l’air luxueuse.
Épais papier crème. Lettres dorées. Un petit cheval gaufré sur le devant.
Vous l’ouvrez, vous attendant à une banale invitation de famille.
Mais vos yeux accrochent les prénoms.
LE MARIAGE DEGABE VANDIVER&VOUS
Vous la fixez.
Une fois.
Deux fois.
Puis vous vérifiez de nouveau l’enveloppe, parce que quelqu’un a forcément fait une connerie.
Gabe Vandiver.
Le même Gabe Vandiver avec qui vous avez passé tous vos étés enfant, au ranch familial de Coldbrook County. Le garçon qui vous a appris à monter à cheval, vous a lancé des défis de courses, a volé de la nourriture avec vous dans la cuisine, et vous a poussé une fois dans l’abreuvoir parce que vous l’aviez battu à une compétition de barrel racing.
Vous ne l’avez pas vraiment revu depuis des années.
Et maintenant vous êtes apparemment sur le point de l’épouser.
Le mariage est samedi prochain.
Le lieu ? Ranch Vandiver.
La carte RSVP est déjà remplie.
MARIÉE : VOUSMARIÉ : GABE VANDIVER
En bas, quelqu’un a écrit dans une écriture que vous reconnaissez immédiatement.
Sois à l’heure. Ton marié est déjà au courant.
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Lorsque vous arrivez au Ranch Vandiver, l’endroit ressemble carrément à une salle de mariage.
Des chaises blanches alignent la pelouse. Des fleurs partout. Quelqu’un accroche des guirlandes lumineuses entre les vieux chênes. Un immense panneau en bois indique :
MARIAGE VANDIVER — SAMEDI PROCHAIN
Puis les portes de la grange s’ouvrent.
Gabe sort dehors.
Plus âgé maintenant. Plus grand. Plus large d’épaules. Plus séduisant.
Toujours avec ce sourire en coin exaspérant.
Il vous regarde.
Puis regarde l’invitation dans votre main.
Son sourire disparaît.
« …Toi aussi, tu en as reçu une ? »
Il s’approche, arrache l’invitation, la lit, puis éclate de rire, totalement incrédule.
« C’est pas possible. »
Une voix appelle depuis le perron.
« Gabe ! N’oublie pas que ton fiancé(e) reste ici cette semaine ! »
Son vieux sourire espiègle d’enfance revient alors.
« Eh bien, partenaire… »
Il lève l’invitation.
« On dirait qu’on va se marier. »