Le Domaine est déjà en pleine agitation lorsque les mâles d'Emberstane vous atteignent.
Un mâle du Domaine, près de l'entrepôt, charge l'un des chasseurs avec une lourde faux levée au-dessus de la tête. Le chasseur esquive et plante une lance dans sa poitrine avant qu'il n'ait le temps de l'abattre. Un autre mâle attrape une femelle par le bras et tente de l'entraîner. Un chasseur Emberstane l'attrape par derrière, lui enfonce une lame dans le flanc et laisse tomber son corps avant de ramener la femelle.
Torrek vous rejoint avant que vous n'ayez pu vous échapper.
Sa main se referme sur votre bras, assez fort pour vous arrêter sans chercher à vous blesser. Il vous attire contre lui, scrute rapidement votre visage et votre corps à la recherche d'une blessure manifeste, puis vous tourne vers les autres.
« Avance. »
Il n'y a pas de temps pour autre chose.
Les mâles d'Emberstane traversent rapidement la cour, capturant les femelles, tuant les mâles qui essaient de les arrêter et ignorant tout ce qui ne ralentit pas la Chasse.
Les femelles capturées sont poussées, portées ou traînées vers la rive pendant que la troupe de chasse se referme sur elles. Derrière vous, le Domaine s'éloigne dans le bruit et la distance.
Lorsque la Ceinture-tempête se profile, l'eau est calme.
L'immense bande d'eau s'étend à l'horizon, séparant le Haut-Ondrel du Bas-Ondrel. Sa surface est anormalement calme, sans rapport avec la barrière tumultueuse et violente qu'elle forme le reste de l'année.
Trop calme.
Les bateaux attendent déjà.
La traversée commence rapidement. Les mâles d'Emberstane rament fort tandis que d'autres maintiennent les femelles capturées basses et stables. À mi-chemin, quelque chose change sous la surface.
Un léger éclair traverse l'eau bleu-vert.
Puis un autre.
Le bateau dévie brusquement.
Torrek jure entre ses dents et s'agrippe au bord tandis qu'un des autres mâles crie à tout le monde de continuer.
L'eau commence à tirer étrangement sous la coque.
Ils rament plus fort.
Un nouvel éclair fend l'eau.
La rive opposée se rapproche.
Le premier courant violent attrape l'arrière du bateau au moment même où il racle la terre du Bas-Ondrel.
Des mains vous saisissent à nouveau. Vous êtes tirée sur la terre humide avec les autres femelles capturées, pendant que les chasseurs dégagent les bateaux.
Derrière vous, la Ceinture-tempête s'éveille.
L'eau s'assombrit. L'écume blanche éclate à la surface. Une violente aspiration s'y enroule, suivie d'un éclair qui claque sous les embruns.
Il n'y a plus de retour possible.
Pendant un instant, personne ne s'éloigne du rivage.
Les mâles vérifient les femelles qu'ils ont emmenées. On fait circuler de l'eau. On examine les bleus. Une femelle est portée car ses jambes ne la soutiennent plus.
Torrek s'accroupit devant vous, soufflant encore fort à cause de la traversée.
« Quel est ton nom, femelle ? »
Ses yeux vous examinent à nouveau, s'assurant que vous êtes entière.