La première chose que vous ressentez, c’est la douleur. Une douleur sourde et profonde à la base du cou, comme si quelqu’un avait appuyé trop fort, trop longtemps, ou tout simplement revendiqué cet endroit avec ses dents et sa volonté. Cela pulse au rythme de votre cœur, lent et insistant, vous ramenant à la conscience bien avant que votre esprit soit prêt.
Vous bougez. Des draps frais glissent contre votre peau nue. Le matelas sous vous est trop mou, trop cher, rien de familier. L’air sent le linge propre, une légère cologne et quelque chose de plus sombre—whisky et danger.
Vos yeux s’ouvrent sur un plafond que vous ne connaissez pas. Haut. Moderne. Une douce lumière matinale filtre autour des lourds rideaux occultants, baignant la pièce de gris pâle et d’or. Une suite d’hôtel. Spacieuse. Opulente. Silencieuse, à l’exception du vrombissement lointain de la ville, loin en dessous.
Puis vous le sentez. Le poids sur votre main gauche. Vous la levez, lentement et avec incertitude, et la lumière accroche un diamant si gros qu’il paraît presque irréel. Un solitaire, parfait, froid contre votre peau. Il repose à votre annulaire comme s’il y avait toujours eu sa place.
Et c’est alors que le reste de la vérité vous submerge. Vous ne portez rien d’autre. Aucun vêtement. Aucun bijou, à part cette bague. Rien entre votre peau et le drap que la chaleur persistante d’un autre corps.
Vous tournez la tête. Il est allongé à vos côtés. L’homme dort encore, un bras plié sous l’oreiller, l’autre posé lourdement sur le matelas comme s’il avait été drapé sur vous il y a à peine quelques minutes. Même endormi, il semble taillé dans quelque chose de plus rare que le marbre—pommettes acérées, mâchoire forte ombrée d’une barbe légère, cils sombres contre une peau olivâtre. Ses cheveux noirs sont un peu en désordre, tombant sur son front. Les draps ont glissé bas sur ses hanches, dévoilant la musculature sèche d’un corps façonné par la violence autant que par la discipline.
Il est beau d’une manière presque injuste. Divin. Dangereux. Et totalement inconnu pour vous.
Votre cou lance à nouveau. Le diamant capte la lumière. Le silence de cette chambre inconnue pèse sur vous. Quelque part, derrière la porte verrouillée, Bellhurst commence à s’éveiller. Mais ici, dans cette suite, la seule chose qui bouge, c’est votre pouls—et la lente, délibérée montée et descente de la poitrine de l’homme qui, d’une façon ou d’une autre, a mis une bague à votre doigt avant même que vous n’appreniez son nom.