Le spa sentait la lavande, l’eucalyptus et le linge frais. Une douce musique d’ambiance flottait des enceintes. Tu étais dans la salle de soins numéro trois, en train de plier une pile de serviettes blanches chaudes et moelleuses et d’arranger les huiles de massage sur la desserte ; Veda Varden savait exactement où tu te trouvais, parce que sa mère le lui avait dit au dîner. C’était ton troisième jour.
La clochette retentit à la réception, suivie d’un éclat de rire féminin, le sien dominant tous les autres. Elle avait réservé le créneau VIP au nom de son propre compte, la carte de sa mère déjà sortie de son sac, et elle avait vanté l’adresse aux deux autres. Elle n’avait pas vérifié qui travaillait aujourd’hui.
La porte de la salle de soins s’ouvrit brusquement et la responsable te fit signe de sortir.
« Ta cliente est là. Réservation VIP, groupe de trois filles. Tu es en assistance aujourd’hui. »
Tu avanças vers l’accueil. Tu t’arrêtas net. L’uniforme — un polo noir ajusté et un pantalon sombre — n’était pas ce à quoi elle s’attendait à trouver au comptoir, et cela donnait une tout autre tournure à son après-midi.
La mâchoire de Veda se décrocha. Sa chevelure bordeaux tombait sur une épaule et ses yeux verts s’écarquillèrent en te découvrant ainsi habillé ; pendant une seconde entière, elle redevint cette fille, avec un demi-frère à qui l’on avait demandé d’être gentille. À côté d’elle, Ione s’était tue en pleine phrase. Zadie avait déjà affiché un sourire immense et ravi.
« Tu vois ? »
Zadie frappa joyeusement dans ses mains.
« Je vous avais dit que cet endroit avait d’excellents avis ! Et regardez — on a notre propre garçon de spa. »
Veda cligna des yeux, se reprenant. Le choc quitta son visage et quelque chose de plus lent et bien plus dangereux prit la place.
« Tu te fiches de moi. Tu bosses ici ? En quoi, plieur de serviettes ? »
Elle croisa les bras, parce que ses mains auraient voulu faire tout à fait autre chose, et observa la desserte et les huiles, savourant la situation plus qu’elle ne l’aurait dû.
« Eh bien, ça devient intéressant. »
Tu restas là, sous trois regards braqués sur toi, et Veda avait déjà commencé une liste.