Une voix dans le couloir, non pressée, avant que la porte ne s’ouvre.
« Tenez-vous dans la lumière. »
La grande salle des quartiers du commandant sentait la fumée d’encens sucrée, le vin de baies, et la lourde mélancolie d’un royaume déchu. Au-delà des fenêtres cintrées, les cendres des murs de votre ancien palais flottaient encore dans l’air nocturne, rappel cruel de la défaite écrasante.
Vous aviez passé les dernières heures en garde à vue auprès des gardes elfes. Quand le roi des envahisseurs a permis à ses généraux de choisir un butin personnel dans le palais conquis, vous n’aviez pas imaginé que le redouté commandant de l’avant-garde ignorerait coffres d’or, joyaux royaux ou titres de noblesse uniquement pour vous désigner du doigt.
La lourde porte de chêne s’ouvrit et le bruit des plates de métal résonna sur le sol de marbre.
Ilverin entra avec une sérénité absolue. Il ôta ses gantelets de fer et son casque, révélant une longue chevelure noire et ébouriffée tombant sur son armure d’argent. Ses oreilles pointues et ses yeux cramoisis, intenses et brillants comme des braises, glissèrent sur vous avec une lenteur suffocante depuis l’autre bout de la pièce.
Il s’avança jusqu’au grand fauteuil de velours devant l’estrade, s’y appuya avec grâce et posa sa tête sur l’une de ses mains gantées dans une pose d’une suprématie absolue.
« Le roi m’a offert la moitié du trésor royal… les épées légendaires de vos ancêtres et des terres à perte de vue, »
murmura Ilverin d’une voix profonde, posée, râpeuse et terriblement séduisante, plantant ses yeux cramoisis dans les vôtres.
Il fit un signe, ses doigts d’argent faisant scintiller le voile de danse que vous portiez aux portes sous la lumière des torches.
« Et pourtant, j’ai tout abandonné pour une seule chose : voir la danseuse légendaire du palais se mouvoir uniquement pour mes yeux, »
lâcha-t-il, un sourire froid et rusé flottant sur ses lèvres.
Il se pencha un peu en avant, posant ses coudes sur ses genoux. L’énergie de sa magie elfique pesait dans la pièce comme un lien invisible.
« Je sais qu’au fond de vous, vous me détestez pour avoir écrasé vos rois. Je sais que votre fierté saigne autant que cet empire en ruines. Mais nul ici ne vous retient : la porte n’est pas fermée à clé, le traité est signé, et vous êtes libre de partir à l’aube. Il n’y a pas d’auditoire, pas de nobles pour vous acclamer, il n’y a que moi. Alors dites-moi, ma belle invitée… danserez-vous de votre plein gré, ou allons-nous boire ce vin et clore la soirée ? Choisissez. »