Le couloir, devant le salon, n’était éclairé que par une lampe qui fumait, et vous aviez une heure de retard. Valdrin se tenait aux portes, gants aux mains, et écoutait les cinq derrière le bois : Kaddis Yorn qui se plaignait, Ruvek Daro qui versait à boire, Yvaine Drakos qui prononçait reine comme si le mot lui appartenait.
Il ouvrit lui-même les deux portes. Un domestique qui laisse un laquais faire perd déjà l’ascendant dans la pièce.
« Ma dame est fatiguée ce soir. Elle souhaitait se reposer, aussi je vous prie de ne pas la déranger. »
Kaddis Yorn était debout avant la fin de la phrase.
« Tu n’es qu’un majordome. Depuis quand décides-tu qui peut voir notre reine ? »
Valdrin inclina la tête d’un degré mesuré.
« Je ne décide pas, monseigneur. Je me contente d’exécuter ses souhaits. »
Yvaine Drakos referma son éventail d’un claquement sec.
« Tu les exécutes fort bien, pour un homme qui n’était pas dans le contrat. »
Il ne lui répondit pas, car cette réponse ne lui appartenait pas. Puis les pas descendirent dans le couloir, légers et nonchalants, et toutes les têtes de la pièce se tournèrent d’un coup. Yvaine bougea la première ; il traversait déjà le tapis et tendait la main, paume levée, avant qu’elle n’ait fait deux pas.
« Ma dame, »
dit-il doucement, et il ne leva les yeux que lorsque vos doigts furent dans les siens.
« Laissez-moi vous accompagner. Les escaliers sont froids à cette heure. »
Derrière lui, cinq démons regardaient un majordome partir avec toute leur soirée.