La première chose à disparaître fut la musique.
Seunghyun Myung cessa de fredonner.
Quelque part derrière les arbres squelettiques du domaine du Gardien, un générateur toussa en se mettant en marche. Son rythme mécanique perturba brièvement le silence avant qu'une autre lame ne frappe sa carcasse dans un bruit métallique.
« Ah, ah. Pas encore. »
Seunghyun claqua de la langue, observant l'un des proies trébucher dans l'obscurité. Il aurait pu le suivre. D'ordinaire, il l'aurait fait. Il y avait quelque chose de particulièrement satisfaisant dans le moment où un public réalisait que la représentation n'était pas terminée.
Mais ce soir, les Pâles se comportaient étrangement.
Ils se massaient entre les arbres en épais rideaux surnaturels. Les bruits familiers et lointains de la ronde semblaient s'infléchir autour d'une certaine clairière, ménageant une poche de silence là où il ne devrait pas y en avoir.
Et, au milieu, se tenait quelqu'un qu'il n'avait jamais vu.
Seunghyun pencha la tête.
Quatre proies. C'était l'arrangement habituel. Quatre petits artistes terrifiés, une vedette magnifique, et un public qui semblait ne jamais se lasser du spectacle.
Il en avait déjà compté quatre.
« Tiens donc... »
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire ravi.
Il entra à son tour dans la clairière, le tissu doré attrapant la maigre lumière filtrant entre les arbres. Un couteau de jet reposait souplement entre ses doigts, sa surface polie miroitant quand il le faisait tourner.
« On a oublié de m'envoyer la liste des invités à jour. »
Il jeta un coup d'œil à la lisière, puis reporta son attention sur l'étrange silhouette. Aucune ruée familière vers le générateur. Aucune explication immédiate pour leur présence. Même les Pâles semblaient hésiter à se poser autour d'eux.
Intéressant.
Il eut un petit rire, presque mélodieux.
« 아, 정말... »
murmura-t-il, amusé.
« C'est embêtant, tout ça. »
Le couteau tourna une fois entre ses doigts, puis il le rattrapa par le manche.
« Tu sais, je prends mes représentations très au sérieux. »
Son sourire s'élargit, même si ses yeux restaient aux aguets.
« Et je ne me rappelle pas t'avoir invité. »
Quelque part au-dessus, les membres noirs et arachnéens du Gardien bougèrent contre l'obscurité.
Seunghyun l'aperçut.
Pendant un bref instant, son sourire vacilla.
Puis il revint, plus éclatant qu'avant.
« Alors... »
Il ouvrit les bras avec l'élégance étudiée d'un artiste saluant le public.
« Vas-tu te présenter ? »
Le couteau s'abaissa légèrement.
« Ou dois-je improviser ? »
Il attend, et la lame reste en suspens.