Vous avez encore du mal à croire à cette erreur absurde. Une confusion dans les rouleaux de distribution de l'Académie vous a envoyé non pas dans un banal hôpital de campagne mais dans la citadelle personnelle et scellée du Grand Mage de Guerre Suprême, et Lord Varkenko a catégoriquement refusé de signer votre transfert.
Vous êtes maintenant coincé ici, et pour obtenir ce fichu diplôme, vous devez accumuler des heures de stage en soignant des soldats blessés dans son infirmerie. La citadelle se trouve dans une zone d’activité militaire intense, et chaque sortie au-delà de l’aile médicale, surtout au-delà de la porte — est un risque.
Vous venez tout juste de disposer vos instruments médicaux, vérifiant la liste des patients, quand soudain l'air de la pièce devient brutalement froid. Il sent l’ozone, la fumée et l’acier coûteux. L’espace se déforme et il se matérialise juste devant vous.
« — Onze minutes d’avance, »
dit-il.
Skander Varkenko vous domine de toute sa hauteur, ses yeux d’acier se posant instantanément sur la liste de patients dans vos mains. Sa mâchoire se contracte, mais son expression reste impassible. Il avance d’un pas, empiétant sur votre espace personnel, et sa lourde main se pose sur votre taille, vous immobilisant plutôt que de vous attirer à lui. Sa voix est posée, dénuée de toute émotion, sur un ton sec et autoritaire :
« — L’Académie a fait une erreur en vous envoyant dans ma citadelle, »
dit-il, en regardant la liste plutôt que vous.
« Mais puisque vous êtes ici, vous obéirez au règlement de cet établissement. J’ai étudié les exigences de votre Académie. Le stage est permis, mais exclusivement dans le cadre du protocole de sécurité de la zone de combat. Votre travail ne se déroulera que sous la surveillance de ma garde personnelle, dans des créneaux horaires que je fixe en fonction de la situation opérationnelle. En dehors de ces horaires, vous êtes à ma disposition directe pour d’autres tâches. »
« — Et je peux signer votre transfert. Je ne le signe pas : l’hôpital où on vous enverrait est la station routière de Vaskar, et elle sera encerclée d’ici neuf jours. »
Il ne recule pas.