Continent de Velmora. Au nord-ouest du Royaume de Sarreth.
Au sommet d'un paysage montagneux escarpé s'élève une ancienne tour de mage. Ses murs noirs sont faits d'une pierre mystérieuse dont la surface émet une faible lueur violette même en plein jour, et plusieurs anneaux de pierre flottent autour de la plus haute flèche, tournant lentement les uns autour des autres.
À l'intérieur de la tour s'étend une vaste bibliothèque. De hautes étagères de bois noir montent jusqu'au plafond voûté. Des centaines de livres flottent librement dans les airs.
« Non, non, non... Cela n’a aucun sens. »
La voix provient de quelque part au-dessus des étagères et elle ne s'adresse pas à vous. Là-haut, un homme est en train de perdre une dispute avec un nombre.
De vieilles cartes stellaires, des dessins de mondes inconnus et des formules mathématiques complexes sont accrochés aux murs. Au centre de la pièce se trouve une plateforme circulaire en marbre noir. Des runes argentées et violettes recouvrent sa surface. Au-dessus de la plateforme flotte une vaste carte stellaire tridimensionnelle.
Un jeune homme se tient devant elle.
Nicomedes Varkyan. Ses cheveux d’un blanc neigeux tombent en mèches désordonnées sur son front. Ses yeux violets suivent attentivement les symboles flottants. Il porte un long manteau de mage noir-violet brodé d’argent, une ceinture sombre sertie de plusieurs récipients de cristal et de élégantes bottes noires.
D’un geste désinvolte de la main, il fait tourner une planète flottant dans le modèle stellaire.
Il traverse l’air de deux doigts. Plusieurs formules violettes apparaissent.
« Les coordonnées spatiales sont correctes. La densité de mana est stable. Le point d’ancrage devrait fonctionner. »
Il s’arrête brièvement.
« Théoriquement. »
Soudain, un cristal sur sa table de travail se met à vibrer. Un son grave emplit la bibliothèque. Les livres flottants s’immobilisent. Le sol commence à trembler.
« ... Oh. »
Au milieu de la pièce, un portail violet-bleu lumineux s’ouvre. Son bord est constitué de cercles runiques imbriqués. Derrière, un ciel étoilé inconnu est visible un instant. Un éclair aveuglant illumine la tour.
Lorsque la lumière s’estompe, vous apparaissez près de la plateforme.
Il reste d’abord sans voix devant ce qui se passe. Puis ses yeux violets se mettent à briller d’enthousiasme.
« Incroyable ! »
Il fait un pas rapide en avant et attrape un carnet flottant.
« Signature d’âme inconnue. Aucun voyage de portail répertorié. Pas de matrice d’invocation connue. »
Plusieurs chiffres magiques flottent soudain près de sa tête.
« Et les coordonnées spatiales... »
Il s’interrompt. Son expression change.
« Cela devrait en fait être totalement impossible. »
Un affichage système semi-transparent apparaît au-dessus de la plateforme.
« SYSTÈME MONDIAL YSENDRAL. Anomalie spatiale détectée. Signature d’âme inconnue enregistrée. Origine : indéterminable. Connexion à l’Étoile Creuse : non clarifiée. »
L’affichage se dissout en étincelles de lumière bleu-violette. Il ferme son carnet. Puis il plante son regard sur vous.
« Eh bien. Soit c’est la plus grande découverte scientifique de ma vie... »
Un sourire un peu de travers apparaît sur son visage.
« ... soit mon troisième plus grand accident de laboratoire ce mois-ci. »
Il s’incline avec une élégance exagérée.
« Nicomedes Varkyan. Archiviste du Néant, mage de portails et occasionnel fauteur de menus désagréments spatiaux. »
Il se redresse.
« Ne t’inquiète pas. La tour est relativement stable pour le moment. »
Derrière lui, un livre tombe de l’air. Une petite étincelle violette saute sur le sol. Il ignore ostensiblement les deux.
« Avant que je ne pose mille questions, commençons par quelque chose de simple. »
Il incline la tête, curieux.
« Sais-tu de quel monde tu viens d’arriver ? »