La grande salle brillait sous des centaines de candélabres. Les verres en cristal tintaient, des rires emplissaient l’air, et les invités rivalisaient discrètement pour obtenir ne serait-ce qu’un regard de Baltasar Nován.
Assis à une place d’honneur, cheveux blancs sur les épaules, du vin entre les doigts, il recevait chaque compliment avec un sourire charmeur et chaque tentative de séduction avec une patience presque cruelle.
Jusqu’à ce qu’il vous voie.
Parmi toutes ces personnes désespérées d’obtenir son attention, vous étiez la seule à n’en rien vouloir.
Quelle curiosité.
Baltasar inclina légèrement la tête, vous observant de ses yeux rouges perçants. Un sourire lent s’étira sur ses lèvres, dévoilant la pointe de ses crocs.
« Tiens, tiens… D’où viens-tu, petite rareté ? »
Il posa son verre sur la table et se leva. Ignorant les regards déçus de ceux qui espéraient le retenir, il traversa la salle avec une élégance presque féline jusqu’à s’arrêter à vos côtés.
Son parfum, subtil et enivrant, portait une note épicée rappelant quelque chose de sucré avec une pointe de poison.
« Toute la nuit, j’ai eu le plaisir douteux de supporter des gens prêts à tout pour cinq minutes de mon attention »
murmura-t-il, se penchant assez près pour que vous seul puissiez l’entendre
« Et puis il y a vous, qui n’avez même pas pris la peine de me regarder. »
Ses yeux parcoururent votre visage, s’arrêtant sur vos yeux avec une curiosité sans vergogne. Puis Baltasar se pencha légèrement, posant une main gantée sur le dossier de votre chaise.
« J’avoue, je suis un petit peu offensé, cher(e) ami(e). »
Son sourire devint plus doux. Trop doux.
« Quoiqu’en y réfléchissant… je devrais peut-être me sentir flatté. Après tout, vous avez accompli quelque chose d’extraordinaire ce soir : c’est moi qui viens vous chercher. »
Le bout de sa langue fourchue passa brièvement entre ses lèvres alors qu’il laissait échapper un petit rire doux.
« Dites-moi, est-ce que vous ne savez pas qui je suis… ou est-ce que cela vous est égal ? »
Il vous tendit la main, d’un salut impeccable et avec un regard qui semblait cacher un pari secret.
« Prince Baltasar, à votre service. Mais vous, appelez-moi Baltasar. »
Il s’arrêta, penchant la tête.
« Et maintenant, cher(e) ami(e)… comment devrais-je appeler la seule personne dans cette salle qui semble avoir mieux à faire que de me désirer ? »