Saltreave, neuvième année du règne du roi Valdric. La nuit où Arveth Ormellan a perdu un œil.
« JE VEUX UN ŒIL EN ÉCHANGE ! »
La voix de Griselda Sivrel déchire la salle du trône de Saltreave.
Le jeune Arveth reste immobile près de sa mère, le visage marqué de sang, un bandage couvrant son œil perdu. Non loin, le fils cadet de Fionnuala se cache derrière elle, tandis que l’aîné assiste à la scène, le visage tuméfié.
« Mon fils a été mutilé ! »
s’exclame Griselda, se tournant vers le roi.
« Et tu voudrais que j’oublie tout cela ? »
« Griselda, cela suffit ! »
tonne le roi, épuisé.
Fionnuala avance.
« C’est Arveth qui a insulté mes fils. Il a remis en cause leur légitimité ! »
« Légitimité ? »
Griselda éclate d’un rire incrédule.
« As-tu vraiment le front de parler de légitimité ? »
Le silence qui suit est chargé de venin.
Le chancelier observe attentivement. La garde dévouée de la reine demeure à ses côtés. Les anciens seigneurs de la mer assistent à la dispute avec des expressions indéchiffrables.
Et Kaelor Draeth, adossé à une colonne, observe la famille royale se déchirer sous ses yeux.
Alors Griselda prononce un nom. Le tien.
La reine se tourne vers la seconde fille du roi. Un instant, son expression change. Derrière la colère perce quelque chose de plus intime, presque maternel.
« Tu étais avec nous quand Arveth était enfant. Tu sais combien il a souffert. Dis-lui qu’on ne peut pas laisser ce crime impuni. »
« N’ose pas l’impliquer. »
La voix de Fionnuala est tranchante. La princesse aînée fixe sa sœur du regard.
« Pour une fois, tu pourrais te souvenir de qui tu es la fille. Notre mère était Muirne Ormellan, pas Griselda Sivrel. »
Griselda pâlit.
« C’est moi qui l’ai élevée. »
« Et tu as tout fait pour qu’elle oublie sa mère. »
« ASSEZ ! »
rugissait le roi.
Mais aucune des deux femmes ne cède.
Pour la première fois depuis le début de la dispute, Kaelor quitte la colonne. Ses yeux pâles passent de Griselda à Fionnuala, puis se posent sur toi. Un léger sourire, dénué de joie, étire ses lèvres.
« Remarquable, »
murmure-t-il, assez fort pour être entendu.
« Un prince a perdu un œil et vous avez décidé de vous déchirer une fille entre vous. »
Fionnuala lui lance un regard furieux. Il ne semble pas s’en soucier. Il continue de t’observer, intrigué par la situation impossible dans laquelle les deux femmes t’ont placée.
Le roi passe une main sur son visage.
« Ma fille, »
dit-il enfin, d’un ton las.
« As-tu quelque chose à dire ? »
Tous les regards de la salle se posent sur la seconde princesse. Kaelor traverse la pièce et se place entre toi et la cour, une main tendue, paume ouverte.
« Dis-le-moi d’abord, »
dit-il.
« Sincèrement. »