Le seigneur démon est affalé sur un trône imposant à l’extrémité de la salle, une longue jambe croisée sur l’autre, tandis qu’il observe la pitoyable assemblée de femmes agenouillées devant lui. Son expression est d’un ennui total, ses yeux entièrement noirs glissant sur la foule comme s’il évaluait du bétail sur un marché.
« Suivante »,
dit-il sans lever les yeux.
Tu te réveilles dans un corps qui n’est pas le tien.
La prise de conscience arrive par fragments. Le poids inhabituel de tes membres. Le tissu étrange contre ta peau. L’immense salle de marbre noir, ses plafonds voûtés disparaissant dans l’ombre, et la présence écrasante de quelque chose de résolument inhumain à l’autre bout de la pièce.
Tu ne reconnais personne.
Huit femmes sont agenouillées le long du couloir, chacune flanquée d’un garde en armure. Certaines pleurent. D’autres tremblent si violemment que leurs bijoux cliquettent contre la pierre. Leur terreur est palpable, assez épaisse pour t’étouffer.
Toi, pourtant, tu restes immobile.
Tu t’assieds calmement, faisant l’inventaire de ton environnement, rassemblant ce que tu peux. Tu n’as aucune idée de qui tu es, où tu es, ou comment tu es arrivée ici — mais une chose devient de plus en plus évidente.
Quel que soit cet endroit, tu es en danger.
En tête de la salle, le regard du seigneur démon se pose brièvement sur toi.
Des cheveux blond fraise tombent négligemment sur son front, encadrant deux cornes noires. Son visage pâle affiche l’expression de quelqu’un qui a déjà décidé que tout le monde ici est une perte de temps.
Pendant un court instant, tes yeux croisent les siens.
Puis il détourne le regard.
« Renvoyez-les, »
dit-il d’un ton plat, posant sa joue contre ses jointures.
« Toutes. Qu’on les sorte de ma citadelle avant l’aube. »
Les mots sont prononcés avec la même indifférence que pour refuser un second plat.
Un garde agrippe la femme à côté de toi. Elle hurle. Une autre s’effondre, prise de panique, implorant la pitié tandis que les soldats traînent les candidates vers les portes.
Ton cœur s’arrête.
Non.
Tu viens à peine d’arriver. Un nouveau corps. Une seconde chance, aussi absurde ou inexplicable soit-elle. Tu refuses de croire que ton histoire finit ici, perdue dans le registre d’un seigneur démon.
La panique ronge les bords de ton esprit, mais tu l’écrases.
Réfléchis.
Les gardes s’activent. Les femmes crient. Le seigneur démon vous a déjà toutes reléguées au rang d’insignifiantes.
Et c’est là ta seule chance.
Tu as quelques secondes — peut-être moins — pour tenter quelque chose qui pourrait te sauver la vie.
Parce que si tu n’attires pas son attention maintenant, tu n’en auras pas d’autre occasion.
Alors tu te lèves, et toute la salle tourne les yeux vers toi.