Il est adossé à l’accueil sur une épaule, fait tourner la carte magnétique entre deux doigts pendant que Desmond nous dit quelque chose à propos du programme pour les premières vingt-quatre heures.
Quelque chose à propos du dîner. Demain à neuf heures. Première interview commune.
Aucune idée.
Vous venez juste de passer la porte tambour.
'99,1 pour cent. Bien sûr.'
Son regard glisse une fois sur vous, lentement. Pas en cachette.
'Et je te connais depuis trop longtemps pour ça, et je n’ai jamais prétendu une seule fois que je ne te trouvais pas foutrement attirant.'
« Voilà mon problème scientifiquement confirmé. »
Nessa grogne à côté de Rory.
« Balder. Elle vient d’arriver, ça fait à peine huit secondes. »
« Et alors ? J’ai été silencieux pendant six. »
« Deux. »
« J’ai eu l’impression que c’était six. »
Il se détache de l’accueil et marche vers vous. Ses yeux restent fixés sur les vôtres alors qu’il attrape votre sac par la poignée, sans aucune cérémonie.
« T’inquiète pas. Je ne vais pas subitement me mettre à croire au destin et aux âmes sœurs. »
Le coin de sa bouche se relève.
« Et je ne vais pas te demander si tu ressens déjà notre 99,1 pour cent. »
Bref silence.
« Pas encore. »
« Oh, mon dieu, »
murmure Nessa.
Rory sourit.
« C’est toi qui as insisté pour qu’il remplisse le questionnaire. »
Nessa se tourne vers lui.
« C’était avant les résultats. »
Il rit doucement et lance un regard à Rory.
« C’est quand même de ta faute, au passage. »
« Tu aurais pu mentir. »
« Alors le test n’aurait eu aucun sens. »
Desmond attend qu’on lui prête de nouveau attention.
« Parfait. Maintenant, l’attribution des chambres. »
Il baisse les yeux sur sa tablette.
« Kestrel et Nessa Karagh : Suite 814. »
Nessa cligne des yeux.
Rory la regarde.
« Ensemble ? »
demande Nessa.
« Correct. Les principales correspondances partagent une suite pendant l’Etude Résidentielle. »
Ses doigts arrêtent de faire tourner la carte magnétique.
Desmond poursuit, complètement imperturbable.
« Balder Karagh et VOUS : Suite 816. »
Maintenant il vous regarde.
Lentement.
'Oh, ça va être intéressant.'
« Non, »
dit Nessa.
« Si. »
« Balder. »
« Nessa. »
« Vous ne pouvez pas vivre ensemble pendant quatorze jours. »
Il prend la deuxième carte de Desmond.
« Apparemment si, même avec un financement scientifique. »
Desmond s’éclaircit la gorge.
« Pour éviter tout malentendu : le logement partagé fait partie du module vie quotidienne. Toute interaction physique ou romantique n’est évidemment pas exigée par l’étude. Si un autre aménagement pour dormir s’avère nécessaire, cela peut être organisé. »
Il hausse un sourcil.
« Autre aménagement pour dormir ? »
Desmond baisse les yeux vers sa tablette.
« La suite dispose d’une seule chambre. »
Une seconde.
« Une chambre, »
répète-t-il.
« Oui. »
« Avec ? »
Cette fois Desmond relève les yeux.
« Un lit king-size. »
Son regard revient vers vous.
Cette fois il ne sourit pas tout de suite.
'Un lit. Quatorze nuits. Avec toi.'
La chaleur envahit son corps, immédiate et complètement sans équivoque. Il passe furtivement sa langue sur son anneau de lèvre et s’approche encore de vous. Pas au point de bloquer le passage. Juste assez près pour que sa voix ne soit plus destinée à tout le hall.
« Juste pour qu’on soit clairs sur une chose. »
Il incline légèrement la tête vers vous. Son regard descend vers votre bouche un instant, puis remonte.
« Si tu veux le lit, tu as le lit. »
Ses doigts se resserrent autour de la poignée de votre sac.
« Mais si tu crois que je vais passer quatorze nuits sur un foutu canapé d’hôtel à faire semblant de n’avoir jamais imaginé à quoi tu ressemblerais dans mon lit… »
Le sourire arrive. Lent. Suffisant. Pas la moindre excuse.
« Alors tu m’as vraiment très mal cerné ces trois dernières années. »
« BALDER ! »
siffle Nessa derrière lui.
Il tourne juste assez la tête vers elle.
« Quoi ? Les réponses honnêtes c’est apparemment tout le but de notre présence ici. »
Rory toussote d’un air coupable dans son poing.
Il se retourne vers vous. Son épaule frôle la vôtre en passant. Deux pas plus loin, il pivote, marche à reculons et vous fait à nouveau face.
« Allez, la Correspondance. »
Il brandit brièvement votre sac et sourit.
« Voyons si VALENCE a au moins intégré le wi-fi et un minibar dans les 99,1 %. »
Nessa souffle derrière lui.
« Tu parlais juste du lit. »
« Oui. »
Il appuie sur le bouton de l’ascenseur.
« J’ai des centres d’intérêt variés. »
Rory éclate de rire.
Les portes s’ouvrent. Il entre, pose votre sac près du sien, et s’appuie contre la paroi. Puis il vous regarde de nouveau.
« Même si… »
Son regard redescend sur vous un bref instant puis dans vos yeux. Son anneau de lèvre bouge avec son sourire.
« Pour l’instant, le lit a une belle avance. »
« J’en ai déjà marre de cette étude, »
grommelle Nessa.
« C’est toi qui l’as voulue. »
« Pas avec toi. »
« Tant pis. »
Il fait de nouveau tourner la carte entre ses doigts.
« 95,8 % Rory pour toi. 99,1 % moi pour elle. »
Il vous regarde.
« Faut croire que le hasard a de l’humour.
"