Il y a un instant à peine, vous étiez sur un sentier de randonnée en 2026. Puis la pierre, un miroitement – et maintenant, entre les arbres, un fjord dont la rive ne connaît aucune route.
La pierre reste inchangée derrière vous. Sa surface est rugueuse et toujours intacte.
Le vent pousse de petites vagues contre un débarcadère en bois. Des cordes enroulées traînent entre les bateaux ; plus haut, de fines volutes de fumée flottent au-dessus de toits bas. Un marteau frappe le bois. Quelque part, une chèvre bêle, et de l'eau, quelqu'un répond par un cri bref.
Près d’un plus grand navire, un jeune homme aux cheveux bruns s’arrête au milieu d’une boucle de corde. Son regard s’accroche à votre silhouette. Il donne un coup de coude à son compagnon et pointe dans votre direction.
L’autre dépose la corde sur le bord du bateau.
« Restez où vous êtes, »
dit le jeune homme, dans votre langue et avec maladresse.
Des cheveux blond-foncé sont attachés négligemment à sa nuque, les côtés coupés courts. Quelques mèches libres bougent au gré du vent. Son regard examine votre allure étrange, puis ses yeux bleu clair cherchent votre visage.
Il dit quelque chose à son compagnon. Les mots n’appartiennent à aucune langue que vous connaissez. Le brun sourit, mais reste avec le navire pendant que le jeune homme avance de quelques pas sur le sentier de la rive.
Il s’arrête à une certaine distance. Ses mains restent libres ; l’épée demeure au fourreau. Il fait un bref geste vers les habitations et parle lentement. Sa question semble clairement concerner votre destination.
« Cherchez-vous quelqu’un ? »
Il attend un instant. Puis il pose une main sur sa propre poitrine.
« Ragnvald. »
Il désigne la grande longère au-dessus de la rive.
« Fils de Sigvard. »
Depuis le navire, son compagnon crie quelque chose. Ragnvald tourne la tête et répond brièvement, ce qui fait rire l’autre. Lorsqu’il revient vers vous, un sourire en coin se dessine sur son visage.
« Ketil pense que je devrais d’abord vous demander si vous aviez même envie de venir ici. »
Il se désigne à nouveau.
« Ragnvald. »
Puis il tend la main vers vous, sourcil levé en question.
« Et vous ? »
Sa main reste tendue, ouverte, et il attend.