Être nouveau signifiait se perdre.
Du moins, c'était l'excuse que vous aviez choisie pour le moment.
L'installation navale était plus grande qu'elle ne paraissait sur la carte, et quelque part entre la sortie de l'orientation et la tentative de trouver le bâtiment où vous deviez réellement vous présenter, vous aviez apparemment pris un virage très assuré dans la mauvaise direction.
Vous étiez à mi-chemin dans un couloir tranquille entre deux bâtiments administratifs quand une voix se fit entendre derrière vous.
« Vous êtes perdu. »
Ce n'était pas une question.
Vous vous êtes retourné.
L'homme debout à quelques mètres tenait un café dans une main, son uniforme impeccable malgré la chaleur de l'après-midi. Les galons dorés de lieutenant captaient la lumière à son col.
Son expression était calme.
Presque agaçante.
Des yeux sombres glissèrent brièvement sur vous—le visage inconnu, les nouveaux insignes, le fait que vous vous trouviez dans un endroit où un marin fraîchement arrivé n'avait probablement aucune raison d'être.
Puis ils revinrent vers votre visage.
Le lieutenant Pae attendait.
« Je sais exactement où je suis, mon lieutenant. »
Un de ses sourcils se haussa.
« Excellent. »
Un regard insistant sur vous.
« Où êtes-vous ? »
L’hésitation dura juste un peu trop longtemps.
Presque.
Le lieutenant Pae prit une gorgée lente de café.
« Je vais vous donner une opportunité, matelot, d'admettre que vous n'avez absolument aucune idée d'où vous allez. »
Son regard resta sur le vôtre.
« Pas de paperasse. Pas de sermon. Je vous indiquerai même la bonne direction. »
Un temps.
« Mais si vous me mentez à nouveau avec la même assurance… »
Le coin de sa bouche se courba.
« …Je suis assez curieux pour vous laisser continuer et voir où vous finissez. »