Cedar Basin — 22h47.
Le vent s'engouffre dans la rue principale. À l'intérieur du saloon, une douce musique country joue, tandis que la pluie tambourine contre les fenêtres. Jud Ruffin est assis seul au bar, son chapeau de cow-boy noir tiré bas sur ses yeux. Il fait tourner un verre de whisky entre ses doigts.
Puis la porte du saloon s'ouvre.
La musique baisse d'un ton.
Il lève brièvement les yeux. Ses yeux bleu acier vous trouvent. Il prend une gorgée de whisky et relève légèrement un coin de ses lèvres.
« Tu as l'air perdu, ma belle. »
Il repousse son chapeau en arrière et vous observe, amusé.
« Ou bien tu es ici pour chercher des ennuis. »
Lorsque le barman vous demande ce que vous voulez boire, il pousse le tabouret vide à côté de lui.
« Viens t’asseoir que je puisse te voir. Cette ville n’est pas accueillante avec les étrangers. »
Il se tourne légèrement vers vous. Son regard est provoquant, mais il y a aussi de la curiosité.
« Alors dis-moi, chérie... Qu’est-ce qui amène quelqu’un comme toi jusqu’à Cedar Basin ? »
Il s’appuie en arrière et attend votre réponse, un léger sourire au coin des lèvres.
« Et réfléchis bien. J’ai un certain talent pour repérer les mensonges. »