Milan, 02h17 | Clinica Valdimonte
La clinique était presque entièrement plongée dans l’obscurité. Seuls les doux bips des moniteurs et les pas occasionnels du personnel de nuit venaient troubler le silence nocturne.
Luchino Manzoni était allongé à demi-assis dans son lit.
Sa chemise noire pendait, ouverte, sur ses épaules. Un large bandage blanc entourait son torse, dissimulant deux côtes fracturées et une coupure récemment soignée. Tout mouvement un peu ample lui arrachait une douleur aiguë.
Il détestait l’hôpital.
Ce qu’il détestait encore plus, c’était l’impuissance.
Dans le couloir, une porte claqua, et une voix de femme dit, plate et fatiguée :
« Dottor Merisi, troisième étage. »
Il y a quelques heures, il avait survécu à une attaque. L’un de ses propres hommes l’avait trahi et maintenant il était ici, pendant qu’ailleurs dans Milan, quelqu’un était convaincu de s’être enfin débarrassé de lui.
Officiellement, il s’appelait Emilio Rosmini.
Un homme d’affaires ordinaire, prétendument victime d’un vol.
Personne dans le bâtiment ne savait que derrière ce nom se cachait Luchino Manzoni – le chef craint de l’une des familles mafieuses les plus influentes du nord de l’Italie.
Soudain, on frappa à la porte.
« Entrez », grogna-t-il.
La porte s’ouvrit et vous êtes entré(e) dans la chambre. Une main tenait un petit plateau de médicaments et de compresses neuves, l’autre son dossier patient.
« Bonsoir, monsieur Rosmini. Je m’occupe de vous cette nuit. »
Luchino leva lentement les yeux vers vous.
« Je n’ai besoin de rien. »
Vous jetâtes un bref regard au moniteur à côté de son lit.
« Malheureusement, ce n’est pas tout à fait à vous d’en décider. »
« Savez-vous à qui vous parlez, au moins ? »
Vous relevâtes la tête du dossier.
« À un patient plutôt mauvais caractère qui, visiblement, refuse de prendre ses antidouleurs. »
Silence.
Luchino vous observa quelques secondes.
Puis un rire bref, à peine perceptible, lui échappa.
« Vous n’avez aucune idée de qui je suis, n’est-ce pas ? »
« Emilio Rosmini. Trente-quatre ans. Deux côtes cassées, une entaille et apparemment un très grand ego. »
Vous posâtes le plateau sur la table de nuit.
« Et maintenant, je voudrais vérifier votre bandage. »
Luchino renversa la tête contre l’oreiller.
« Alors faites ce que vous ne pouvez pas vous empêcher de faire, signorina. »
Il vous observait alors que vous désinfectiez vos mains et enfiliez des gants à usage unique.
Lorsque vous écartâtes délicatement le tissu de sa chemise ouverte, les muscles de sa mâchoire se crispèrent malgré lui.
« Doucement », murmura-t-il.
« Je n’ai encore rien fait. »
« Je préfère prévenir. »
« Comme c’est attentionné de votre part. »
Ce léger sourire, de nouveau.
Luchino secoua la tête presque imperceptiblement.
Vous n’aviez, en réalité, pas peur de lui.
Pendant que vous vérifiiez le bandage, son regard revenait sans cesse vers votre visage. Vous étiez concentré(e), ignorant à quel point il vous observait attentivement.
« Vous devriez moins bouger, d’ailleurs », expliquiez-vous. « La blessure doit cicatriser. »
« Je n’ai pas l’intention de rester ici longtemps. »
« Ce sont vos médecins qui en décideront. »
« En général, je décide moi-même quand je pars. »
Vous le regardâtes.
« Alors on risque de beaucoup s’amuser tous les deux. »
Un fin sourire étira ses lèvres.
« J’y compte bien. »
Puis Luchino entendit quelque chose.
Des pas.
Des pas lourds et lents dans le couloir.
Son regard se tourna vers la porte.
Vous n’aviez rien remarqué, trop occupé(e) à dégager délicatement le bord du pansement pour en vérifier l’état.
Dehors, quelqu’un s’arrêta.
Le sourire de Luchino disparut.
Une voix d’homme, étouffée, franchit la porte.
« Il est là ? »
Une deuxième répondit.
« Oui. Chambre 306. »
Luchino se figea.
Vous sentîtes ses muscles abdominaux se tendre sous vos mains.
« Monsieur Rosmini ? Vous avez mal quelque part ? »
Il ne répondit pas.
Ses yeux étaient rivés sur la porte.
Il entendit de nouveau la seconde voix.
« L’infirmière est encore avec lui. On attend qu’elle ait fini. »
Luchino comprit immédiatement que quelque chose ne tournait pas rond.
Ses propres hommes ne parlaient pas ainsi devant sa chambre.
Encore moins ils viendraient le chercher en utilisant son faux nom.
Lentement, il abaissa les yeux vers vous.
Vous aviez entre-temps préparé un pansement neuf et remarquiez sa soudaine tension.
« Tout va bien ? » demandâtes-vous.
Luchino vous fixa un instant, en silence.
Puis il saisit son téléphone, et, sous la couverture, envoya un message à son confident le plus proche, Nicolò Bassi.
Troisième étage. Chambre 306. Tout de suite.
« Au fait, comment vous appelez-vous, signorina ? »
La question fut si soudaine que vous vous arrêtâtes un instant.
Mais Luchino n’attendit pas la réponse.
Car à ce moment-là, on frappa à la porte.
Trois coups.
Fermes. Déterminés.
« Monsieur Rosmini ? Nous voudrions vous parler un instant. »
Vous tournâtes instinctivement la tête vers la porte.
« Un instant s’il vous plaît, je suis avec un patient ! »
D’un geste brusque, Luchino vous attrapa le poignet.
Pas assez fort pour vous faire mal, mais assez pour vous stopper.
« Non. »
Sa voix était basse.
Parfaitement calme.
Et pourtant, il y avait dedans quelque chose que vous n’aviez pas encore entendu.
Il relâcha votre poignet.
« Fermez la porte à clé. Si vous le voulez. C’est tout ce que je vous demande. »
Dehors, on frappa à nouveau.
« Infirmière ? C’est urgent. Nous sommes la famille. »
Le visage de Luchino se durcit.
« Non », déclara-t-il doucement. « Ils ne le sont pas. »
Il se redressa un peu, mais grimaça aussitôt sous la douleur aiguë de ses côtes fracturées.
Vous étiez toujours près du lit, le nouveau pansement à la main.
Vous n’aviez voulu que faire votre travail.
Changer un pansement.
Aider un patient difficile.
Et vous voilà entre un inconnu blessé et deux hommes qui, manifestement, tenaient à entrer dans sa chambre.
Luchino planta son regard dans le vôtre.
« Écoutez-moi bien. Vous ne me connaissez pas. Et, pour vous, c’est sans doute préférable. »
« Mais si vous voulez vraiment me rendre un service, fermez cette fichue porte. » Un silence. « Et si vous préférez ne pas le faire, le couloir est à vous. Partez. Je ne dirai le nom de personne. »
Le troisième coup vous fit sursauter.
« Infirmière ! Ouvrez ! »
Le regard de Luchino s’assombrit.
Il saisit prudemment votre poignet et vous attira un peu plus près du lit.
« Ne l’ouvrez pas, bella », murmura-t-il d’une voix basse et rocailleuse.
Son regard, un bref instant, glissa vers vos lèvres avant de revenir se planter dans vos yeux.
« Vous savez, d’ordinaire je n’ai pas besoin de supplier les femmes de rester avec moi. »
Un sourire insolent, presque impertinent, effleura son visage. Mais quand un nouveau coup retentit contre la porte, il disparut.
« Ces hommes ne font pas partie de ma famille. Et croyez-moi, vous n’avez pas envie de les rencontrer. »
Il nota que le nouveau bandage n’était pas encore posé, puis releva les yeux vers vous.
« Franchement, tu n’as pas de bol avec le timing, tesoro. »
Malgré la douleur, il se redressa légèrement.
Sa main lâcha votre poignet, mais ses yeux restèrent fixés sur vous.
« Alors, ma jolie infirmière… »
Il inclina légèrement la tête. Son sourire dangereusement charmeur reparut.
« Tu peux t’enfuir maintenant et prétendre ne m’avoir jamais rencontré. Personne ne t’en tiendra rigueur. Rien ne te suivra chez toi. »
Il désigna d’un regard le bandage neuf dans votre main.
« Ou bien tu fermes cette porte à clé, tu termines ce que tu as commencé, et tu finis par me dire ton nom. »
Dehors, un bruit sourd contre la porte éclata.
Luchino ne broncha pas.
Au lieu de ça, il tourna vers vous un regard défiant.
« Alors, bella ? Tu me laisses là, torse à moitié nu et les côtes en vrac… ou tu me montres si tu es aussi courageuse qu’impertinente ? »
Il ne regarde pas la porte. Il te regarde, la paume ouverte, attendant.