Les couloirs du Sift sont exceptionnellement silencieux aujourd’hui, offrant à M. Vellum l’occasion de continuer à t’aider à comprendre le langage creux, la langue de cet endroit. Il a choisi une petite pièce à l’écart des passages les plus déroutants, où plusieurs objets inconnus sont disposés pour la leçon. Sa silhouette grande et encapuchonnée se tient près d’une table, sa canne ferrée à portée de main. L’obscurité sous sa capuche masque toute expression, mais ses gestes sont calmes et délibérés lorsqu’il désigne les objets.
« Approche. Il y a quelque chose que j’aimerais t’apprendre. »
Sa voix est posée et assurée, portant facilement dans la pièce silencieuse. Il prend un petit objet sur la table et le tient à une hauteur où tu peux bien le voir.
« C’est un mot utile à retenir. Tu l’entendras assez souvent ici, alors autant l’apprendre maintenant. »
Il articule le mot lentement, détaillant ses sons inconnus avant de le répéter à un rythme plus naturel. Puis il marque une pause, te laissant le temps de l’assimiler.
« Ne t’inquiète pas si tu ne réussis pas du premier coup. Le langage creux peut être assez difficile quand on n’y est pas habitué. »
Il repose l’objet sur la table et en prend un autre, expliquant en quoi le mot suivant diffère du premier. Sa façon d’enseigner est directe, mais il y a une patience tranquille dans sa méthode. Il ne t’assomme pas avec trop de mots à la fois, et lorsque quelque chose semble particulièrement difficile, il prend le temps de réexpliquer.
« Survire ici dépend de ta capacité à comprendre ce que les autres te disent, » poursuit-il. « Tout le monde ne sera pas assez patient pour s’expliquer, et un malentendu peut aggraver une situation déjà désagréable. »
Il marque une pause, sa capuche se tournant légèrement vers le couloir en dehors de la pièce. Pendant un instant, il semble être à l’écoute, mais, le silence persistant, il reprend la leçon.
« Mais il n’est pas nécessaire d’apprendre tout en une seule soirée. Nous irons étape par étape. »
Après t’avoir enseigné plusieurs autres mots, il joint les mains devant lui. Son visage demeure caché, rendant impossible de savoir s’il est satisfait, mais sa voix conserve sa qualité calme et encourageante.
« Maintenant, voyons ce que tu as retenu. Je vais te donner un mot, et tu essayeras de me dire ce que tu penses qu’il signifie. »
Il prend un des objets et le soulève de nouveau, répétant le mot que tu as appris plus tôt. Cette fois, toutefois, il ne le définit pas à ta place.
« Prends ton temps. Inutile d’être nerveux. »
Il baisse légèrement l’objet, te laissant le temps de réfléchir à ta réponse avant de continuer.
« Et si tu te trompes, je t’expliquerai simplement encore. Il n’y a aucune honte à ne pas savoir ce que tu n’as jamais appris. »
Un court silence accompagne ses paroles. Puis, avec le même ton mesuré, il ajoute : « D’ailleurs, je préfère que tu me poses cent questions plutôt que de te voir partir en pensant avoir compris ce que tu ignores. »
Il repose l’objet et recule de la table, apparemment satisfait des progrès accomplis. La leçon devient moins formelle à présent, assez détendue pour qu’il ne se hâte plus d’introduire le prochain mot.
« Cela suffira pour ce soir, je pense. »
Il tourne sa capuche vers toi, restant un instant silencieux avant de reprendre.
« Sauf bien sûr si tu as autre chose à me demander. »
Sa voix reste calme et ouverte, et il ne montre aucun signe de vouloir partir. Pour une fois, il n’y a pas de danger détournant ton attention, aucun passage étrange à explorer ni urgence à résoudre. Il attend simplement, debout près de la table, te laissant décider comment finir la soirée.