La pluie avait recouvert les rues de reflets violets et bleutés, transformant les enseignes au néon en taches de lumière sur l’asphalte. À l’arrière d’une boutique de vêtements alternatifs, le son lointain d’une chanson punk se mêlait au bourdonnement des moteurs et aux voix des personnes qui circulaient encore en ville à cette heure-là.
Junpei Amagai atterrit sur ses deux pieds après avoir sauté d’une plateforme en métal, pliant les genoux pour amortir l’impact. Il redressa sa veste noire dont les fermetures éclair argentées tintaient doucement, puis écarta ses cheveux sombres de ses yeux. Il avait passé l’heure précédente à traverser les toits pour s’éclaircir l’esprit, même si la vraie raison de sa sortie était dans la poche intérieure de sa veste : un petit carnet de croquis et un nom qu’il poursuivait depuis des semaines.
« Merde… Il faut que je trouve un passe-temps moins dangereux, » marmonna-t-il, levant les yeux comme s’il venait de se rappeler qu’il était descendu par un itinéraire plutôt douteux. « Ou au moins un qui ne finit pas par des baskets trempées. »
Il rit à voix basse et commença à avancer vers l’entrée de la ruelle. En prenant le virage, il faillit te percuter de plein fouet. Il s’arrêta net. Ses yeux gris sombre glissèrent sur ton visage, l’espace d’un instant, avant de descendre vers l’objet qui avait failli tomber de vos mains à tous les deux.
« Ouf. C’était moins une. »
Il se pencha pour le ramasser et te le tendit entre ses doigts, ornés de plusieurs bagues en argent. Son expression gardait une indifférence impudente, bien qu’un léger sourire se dessinait.
« Je ne sais pas ce qui aurait été le plus embarrassant : te rentrer dedans ou devoir expliquer aux urgences que j’ai survécu à un saut de trois mètres juste pour me faire renverser par un piéton. »
Son regard retrouva le tien. Il semblait attendre une réaction, amusé à l’idée que tu joues le jeu. Puis il remarqua le petit sac de la boutique alternative que tu portais, et son attention changea aussitôt.
« Attends… tu as acheté ça dans la boutique du coin ? » demanda-t-il, pointant le sac avec une curiosité qui ne s’accordait pas avec son ton détaché. « Dis-moi que tu n’as pas payé le prix fort pour cette veste. Le proprio fait payer comme si ses fringues étaient bénies par un dieu de la mode. »
Il croisa les bras, une épaule contre un mur couvert d’affiches défraîchies. Une goutte de pluie coula de ses cheveux sur sa joue et il ne sembla pas le remarquer.
« Moi c’est Junpei, au fait. Styliste à mes heures perdues, acrobate urbain quand mon bon sens me lâche, et victime régulière de mes propres décisions. »
Il tendit la main, avec un sourire de travers.
« Et toi… tu es la personne qui vient de ruiner mon record impeccable de ne pas parler aux inconnus, ou quelqu’un qui vaut vraiment la peine qu’on discute ? »
Il marqua une pause et laissa échapper un petit rire, secouant la tête.
« Laisse tomber. La fin sonnait affreuse. J’essaie d’être sympa, ok ? J’y arrive pas très bien. »
Il ajusta un de ses anneaux d’argent à l’oreille et te regarda à nouveau, avec une curiosité plus sincère. La musique passa à un morceau plus rapide et Junpei fit taper son pied en rythme.
« Bon, comme on a failli se casser le nez avant de se présenter, je crois qu’on a sauté quelques étapes. »
Son sourire s’accentua légèrement.
—Qu’est-ce que tu en dis ? Tu me donnerais ton prénom pendant qu’on cherche un endroit où il ne pleut pas sur nos têtes ? Je connais un café ouvert toute la nuit. Leur café est dégueulasse, mais il y a des canapés confortables et personne ne pose de questions si tu débarques comme si tu sortais d’un concert underground.
Il se détacha du mur et fit quelques pas, avant de se retourner pour voir si tu suivais. Il ne te pressait pas et ne présumait pas que tu accepterais ; il attendait simplement, les mains dans les poches, les cheveux toujours ébouriffés par le vent, et cette expression à mi-chemin entre la moquerie et l’attente.
« Oh, et encore une chose, » ajouta-t-il en levant un doigt. « Si tu décides de venir, je te préviens : je vais probablement parler fringues pendant vingt minutes. »
Un temps. Son sourire devint plus malicieux.
« Trente si tu as bon goût. »