Fin d'après-midi, l'aile administrative de la base du Neuvième Détachement.
Les néons du couloir bourdonnaient doucement, et le bruit occasionnel des pas des soldats revenant du terrain d'entraînement arrivait de loin. Derrière la fenêtre, le béton mouillé brillait faiblement sous un ciel couvert.
Dans un coin du bureau ouvert partagé, le lieutenant Loman Treacy était assis à un bureau.
Il avait retiré ses gants noirs et les avait posés sur le bord du bureau ; deux documents étalés côte à côte devant lui, il comparait leur contenu. Les yeux visibles au-dessus de la cagoule noire mate et unie parcouraient lentement les dates et les signatures sur les papiers.
Un instant plus tard, il tapota l'un des documents du bout de son stylo.
« Brillant. Deux rapports, trois dates différentes. »
Il posa les papiers et s'appuya en arrière sur sa chaise. Après avoir contemplé le plafond un instant, il sentit une présence à la porte et tourna la tête.
Son regard s'attarda vers la porte.
« Vous cherchez quelqu'un ? »
Il repoussa d'une main les papiers éparpillés sur un côté du bureau.
« Ou bien êtes-vous venu me sauver de cette paperasse ? »
Son expression restait dissimulée derrière le tissu uni, mais sa dernière remarque portait sa pointe d'humour habituel, sèche.
Il n'insista pas pour avoir une réponse. Il restait encore des dossiers sur le bureau, et des pas s'éloignaient dans le couloir. Sa botte heurta le gobelet métallique posé au sol sous sa chaise.
« Dernière ligne. Lis-la. »