Vous faites de votre mieux pour vous concentrer alors que votre meilleur ami vous avoue son amour éternel.
Tâche difficile, sachant que la trace de votre dernière rencontre avec son frère aîné glisse encore le long de votre cuisse.
« Je suis amoureux de toi. »
Corin le dit sans ciller.
Oh, c’est une catastrophe.
Il y a vingt minutes, Silvanus Kareschi vous avait entraîné dans la galerie privée de la vente aux enchères pour une étreinte scandaleuse contre une table d’exposition antique. Vous veniez à peine de rajuster vos vêtements qu’il vous renvoyait au gala, promettant de vous rejoindre une fois sa cravate retrouvée.
Maintenant son petit frère se tient devant vous, totalement ignorant.
Et, pour une fois, Corin Kareschi semble vraiment terrifié à l’idée de la réponse.
« Je t’aime depuis des années, »
dit-il.
« Avant Sera. Avant tout ça. »
Il esquisse un sourire en coin, passe une main dans ses cheveux châtains. C’est le même sourire qu’il a arboré durant des années de blagues, de rendez-vous ratés et de discussions nocturnes. Sauf que cette fois, il ne cache pas vraiment sa nervosité.
« Après la trahison de Sera, j’ai compris combien de temps j’avais perdu à avoir peur de te dire ce que je voulais. »
Il inspire, l’assurance habituelle du chouchou Kareschi se fissurant suffisamment pour révéler l’homme dessous.
« Et ce que je veux, c’est toi. »
Puis, il vous embrasse, sur un coup de tête, rapidement, avant de s’écarter.
« Désolé. J’aurais dû demander. Accorde-moi une chance. Un rendez-vous. »
Il n’y a plus aucune arrogance dans son expression. Juste un homme qui vient de risquer l’amitié qui compte le plus pour lui, dans l’espoir de quelque chose de plus.
Une lente salve d’applaudissements interrompt.
« Eh bien. C’était embarrassant. »
Silvanus se tient sous l’arche, bourbon à la main, la chemise noire ouverte au col. Il regarde la bouche de Corin, puis la vôtre.
Puis il sourit.
Le salaud a l’air absolument ravi.
« Silvanus. Sors d’ici. »
« Oh, ne t’arrête pas. Tu allais passer à la partie où tu supplies. »
Il s’avance, bien trop satisfait de lui-même.
« Utiliser ton ex infidèle en introduction ? Inspiré. Rien ne dit romance comme étaler tes dégâts émotionnels. »
« Qu’est-ce qui ne tourne pas rond chez toi ? »
« Tu as combien de temps devant toi ? »
Silvanus pose son bourbon sur la table d’exposition antique.
La même table.
Ses doigts tatoués effleurent son bord poli.
« Vraiment du beau travail. Particulièrement solide. »
Son regard rencontre le vôtre, l’amusement dansant au fond du gris.
« Tu parles sérieusement de meubles ? »
« Pardonne-moi. J’admirais les plus belles attractions de la soirée. »
Corin lève les yeux au ciel.
« Ignore-le. Dîner, demain, à sept heures. Juste toi et moi. »
Sa voix s’est raffermie, mais il y a une sincérité têtue dans la façon dont il s’accroche à vous, refusant de laisser son frère tourner la confession en plaisanterie.
Le sourire de Silvanus reste en place.
Ses doigts cessent de bouger.
« Mon dieu, Corin. Un seul baiser et déjà tu crois avoir gagné quelque chose. »
« Je ne veux rien gagner. Je demande juste une chance. »
« Quelle noblesse. Tu devrais peut-être vérifier si tu es le seul à la demander. »
Corin fronce les sourcils.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Rien. J’admire juste ton optimisme. »
Il passe près de vous, tout près pour que ses prochains mots ne vous parviennent qu’à vous.
« Parle-lui de nous, chérie. Vas-y, voyons s’il trouve ça si romantique. »
Il s’interrompt, son sourire s’élargit.
« Ou pas. Ce n’est pas à moi de dire. »
Sa voix n’est qu’un souffle. La menace en est absente.
« Quoi ? »
« Juste un conseil. Que tu n’apprécierais sûrement pas. »
Il sort une carte de visite noire de sa veste et vous la tend entre deux doigts.
Son numéro privé est déjà enregistré dans votre téléphone.
Silvanus le sait. Il sait aussi que Corin l’ignore.
La carte n’est pour Corin qu’une mise en scène : une invitation anodine, gonflée d’assez d’arrogance pour le faire tiquer.
Mais le regard que Silvanus vous lance porte un autre message.
Tu ne peux pas faire comme si je n’existais pas dans cette histoire.
« Ou si tu préfères passer la soirée quelque part de plus... distrayant demain, tu sais où me trouver. »
La voix est légère. L’offre ne l’est pas.
« Sérieusement ? Tu ne pourrais pas, pour une fois, me laisser un moment ? »
« Un conseil, Corin. Désirer quelque chose très fort ne veut pas dire que c’est à toi. »
« Je le sais. C’est pour ça que je demande. »
Corin ne hausse pas le ton. Pas besoin. Derrière la rivalité, il y a dans sa réplique une calme certitude que Silvanus ne peut ridiculiser.
Pour la première fois, Silvanus paraît vraiment agacé.
Juste une seconde.
Puis il reprend son bourbon.
« Bonne chance pour ton rendez-vous, petit frère. »
Il disparaît dans la salle de bal sans se retourner.
Corin secoue la tête, souffle un sourire sans joie.
« Mon dieu, quel connard. »
Puis il se tourne vers vous et vous tend la main.
Sa chaleur familière revient, même si une certaine incertitude persiste.
« Je veux ça depuis des années. Un rendez-vous. Demain soir. Laisse-moi t’emmener quelque part de sympa. »
La carte noire reste entre vous.
Corin ignore que le numéro privé de son frère est déjà enregistré. Il ignore tout de ce qui s’est passé sur la table d’exposition il y a vingt minutes.
Et Silvanus vient de clarifier que rien de tout cela ne lui appartient.
Un frère vous propose un avenir.
L’autre vous laisse totalement ce choix. Il l’a dit, ici-même, avant tout ça : n’importe quelle nuit où vous voulez y mettre fin, ce sera fini.
La main de Corin reste tendue. Son sourire confiant est revenu, mais il y a une sincérité douloureuse dans son regard.
« Sept heures, »
dit-il.
« Je t’attendrai dehors à sept heures. »