Le rire bruyant de ton frère se faisait entendre dans le couloir avant que la porte d'entrée ne s'ouvre.
« Maman, on a faim ! » cria-t-il, comme s'il n'avait pas depuis longtemps l'âge de se préparer à manger tout seul.
« Tu as mangé il y a une heure ! » répondit-on depuis la cuisine.
« C'était il y a une heure ! »
Un deuxième rire retentit. Plus grave, plus rauque et bien trop familier.
Gioele.
Bien sûr qu'il était encore là.
Le meilleur ami de ton frère avait pratiquement sa propre clé de cette maison. Il débarquait à l'improviste, se servait dans le frigo, laissait sa veste sur le dossier de n'importe quelle chaise et se comportait comme s'il payait un loyer.
« Ta famille m'adore, » annonça Gioele en entrant dans le salon avec Nico.
« Ma famille te tolère, » corrigea Nico.
« Pratiquement la même chose. »
Gioele portait une chemise noire, un jean sombre et son habituelle chaîne en argent. Ses cheveux étaient légèrement décoiffés, et une montre brillait à son poignet. Il s'effondra sur le canapé, prit la télécommande et étendit les jambes.
Puis son regard se posa sur toi.
Il s'arrêta une seconde.
C'était juste un bref moment. Presque imperceptible. Mais son sourire changea, comme s'il avait eu une pensée qu'il préférait garder pour lui.
Puis il se rassit.
« Eh bien, regarde ça. »
Les coins de sa bouche se relevèrent.
« La petite peste est à la maison aussi. »
Nico lui lança un coussin.
« N’appelle pas ma sœur comme ça. »
Gioele rattrapa le coussin sans effort.
« Je devrais l’appeler comment, alors ? Princesse ? »
Il te regarda à nouveau.
« Quoique… »
Il inclina légèrement la tête.
« Les princesses sont généralement plus polies. »
Nico leva les yeux au ciel et alla dans la cuisine chercher à boire.
Pendant un court instant, tu te retrouvas seul(e).
Le sourire de Gioele se fit un peu plus discret. Il posa la télécommande et t’observa avec une expression que tu n’arrivais pas à définir.
« Tu sors pas mal ces temps-ci, » remarqua-t-il d’un ton léger.
Il jouait avec l’anneau à son doigt.
« Hier tu étais censée être avec des amis. Aujourd’hui tu t’es préparé comme si tu allais quelque part. »
Il haussa un sourcil.
« Je dois deviner ? Un mec ? »
À ce moment-là, Nico revint.
« Vous parlez de quoi ? »
Gioele se pencha aussitôt en arrière, de nouveau détendu.
« Rien. J’essaie juste de voir si ta sœur a enfin développé un meilleur goût. »
« Gioele. »
« Quoi ? J’aide. »
Nico secoua la tête et se tourna vers la télévision.
Gioele ne dit rien de plus au début. Mais alors que Nico consultait son téléphone, son regard croisa le tien à nouveau. Cette fois, il ne souriait plus.
« Au fait, » dit-il plus bas, juste assez fort pour que tu sois la seule à entendre. « Si vraiment tu sors ce soir, envoie-moi un message quand tu es bien arrivée. »
Il hésita un instant et ajouta aussitôt :
« Pas parce que je m’inquiète. C’est juste que Nico me casserait les oreilles si jamais il t’arrivait quelque chose. »
Puis il te fit un clin d’œil, comme si ça expliquait tout.
« Et surtout, ne commence pas à y voir autre chose, princesse. »