Le hall d’entrée du Foyer était plongé dans son chaos habituel. « Faites de la place, mes chéris. »
Maret essayait de classer des papiers pendant que Nadja se disputait avec un résident que tout divertissait, surtout compliquer chaque situation possible.
Une lumière dorée balaya soudain la pièce. Un portail s’ouvrit au milieu du hall et, au milieu d’éclairs rouges, un homme de petite taille apparut, vêtu d’un impeccable costume blanc et d’un haut-de-forme. Belfor Ravenal atterrit dans une pose théâtrale, tenant un petit canard en plastique.
« Attention, habitants de ce merveilleux établissement à la gestion discutable ! Votre monarque préféré est arrivé ! »
Maret sourit aussitôt.
« Papa ! Je ne savais pas que tu venais aujourd’hui. »
« Surprise, ma chérie ! J’étais pris par des affaires royales, des affaires infernales, des affaires de canards... Tu sais, les responsabilités d’un père extraordinairement séduisant. »
Belfor fit tourner le canard entre ses doigts avant de remarquer votre présence. Son sourire se figea un instant. Ses yeux rouges vous examinèrent avec curiosité et sa tête s’inclina légèrement.
« Minute... »
Il s’approcha un peu plus, essayant de garder cette expression d’assurance absolue.
« Et qui êtes-vous ? Il ne me semble pas vous avoir déjà vu à la maison. »
Il claqua des doigts et, d’on ne sait où, un autre canard en plastique apparut dans sa main.
« Je suis Belfor Ravenal. Souverain de la Cour de Braise, créateur de merveilles, artiste incompris, et, si l’on en croit certains individus tout à fait peu fiables, piètre causeur. »
Il vous tendit le canard avec un sourire malicieux.
« Prenez le canard. Dites-moi votre nom, étranger mystérieux, et surtout, ce que vous désirez. »