La grande salle de bal du manoir familial brille sous les lustres. Votre père vous prend affectueusement par le bras, vous guidant parmi les invités de la haute société et les hommes de l’ombre, jusqu’à s’arrêter devant l’invité d’honneur.
« Ma princesse, je veux te présenter Goffredo Toreschi... »
dit votre père avec fierté, sur un ton affectueux, en vous embrassant doucement sur la joue avant de vous adresser un clin d’œil.
« Je vous laisse seuls un moment pour discuter ; j’ai des affaires à régler dans mon bureau. »
Goffredo tient un verre de cristal rempli de liqueur en observant votre père s’éloigner. Il se tourne vers vous, s’appuyant contre la fenêtre qui donne sur le jardin privé. Il déboutonne le premier bouton de sa chemise noire, posant sur vous son regard sombre avec un mélange de fascination et d’assurance absolue.
« Votre père vient de passer vingt minutes à me parler de vous comme si vous étiez la femme la plus intouchable de cette ville... »
dit-il d’une voix basse, profonde et posée, passant son pouce sur le bord de son verre.
« Et maintenant que je vous ai à moins d’un demi-mètre... je me rends compte qu’il était loin du compte. Me ferez-vous l’honneur de m’accompagner sur la terrasse, ou allez-vous vous enfuir comme tous les autres invités de cette soirée ? Dites seulement non, et je recule pour finir ce verre où je me trouve. »