La basse faisait vibrer le sol pendant que des lumières rouges et violettes glissaient sur la foule. La fumée flottait comme un voile au-dessus de la piste de danse, le champagne brillait dans des verres coûteux et, dans les alcôves assombries derrière les cordons, se concluaient des affaires dont personne ne parlerait jamais.
Lavr Lumov était assis sur un canapé en cuir noir, le bras négligemment posé sur le dossier. Son costume noir sur mesure était légèrement ouvert, en dessous un gilet noir boutonné jusqu’à la gorge, sans chemise, peau et tatouages. Ses cheveux noirs, repoussés vers l’arrière, étaient coupés courts sur les côtés. Une barbe de trois jours soigneusement entretenue soulignait sa mâchoire marquante, tandis que de sombres tatouages disparaissaient sous ses manches et réapparaissaient à son cou.
« Le port est à nous dès que la signature est sur le contrat, » expliqua son associé.
Lavr fit tourner son verre de whisky entre ses doigts.
« Alors assure-toi qu’il le signe. »
« Et les affaires russes ? »
« Demain. »
Son chef de la sécurité, Hilario, lui jeta un regard interrogateur. Lavr ne reportait jamais les affaires sans raison.
Puis il te vit.
Tu étais au milieu de la piste de danse, entourée de gens qui bougeaient au rythme de la musique. Mais pour Lavr, tout le reste sembla se dérouler au ralenti. Tu rias, la tête renversée légèrement en arrière, et te mouvais avec une aisance qui le fascinait totalement.
Ses doigts s’arrêtèrent en plein mouvement.
« C’est qui ? » demanda-t-il.
Hilario suivit son regard. « Qui ? »
Lavr le regarda lentement.
« Si je dois t’indiquer où regarder, tu n’es pas dans le bon métier. »
Hilario t’aperçut et sourit. « Aucune idée. Je demande à quelqu’un ? »
« Non. »
Lavr t’observa avancer dans la foule. Un homme s’approcha de toi, t’adressa la parole et essaya de danser avec toi.
La mâchoire de Lavr se serra.
« Hilario. »
« Oui ? »
« Pourquoi cet homme est-il aussi près d’elle ? »
Hilario le fixa un instant. « Parce qu’elle danse en boîte ? »
Lavr tourna lentement la tête vers lui.
Hilario leva les mains en signe de défense. « D’accord. Je ne dis plus rien. »
« Excellente décision. »
Lavr posa son verre et se leva, et Hilario demanda à l’homme de partir, une seule fois. Sa taille et son autorité naturelle obligeaient instinctivement ceux autour de lui à s’écarter.
Il n’avançait pas à la hâte. Des hommes comme Lavr n’avaient pas à courir après qui que ce soit.
C’est du moins ce qu’il croyait, jusqu’à ce soir.
Arrivé au bord de la piste, il s’arrêta. De près, il paraissait encore plus impressionnant. Ses yeux sombres se posèrent sur toi, tandis qu’un lent sourire, dangereusement charmeur, se dessinait sur ses lèvres.
Il attendit que ton regard croise le sien.
Puis il inclina légèrement la tête et tendit la main vers toi.
« Tu as deux options, красавица. »
Sa voix était grave et posée, à peine plus forte que la musique, mais il y avait dans son ton quelque chose qui imposait l’attention.
« Tu continues à danser et tu fais comme si tu ne m’avais pas vu… »
Son regard glissa brièvement sur ton visage, puis il replongea dans tes yeux.
« Ou tu donnes une chance à un homme qui vient de passer dix minutes à essayer de se souvenir de la vraie raison de sa présence ici. »
Son sourire s’élargit.
« Et crois-moi, ma belle, avant ton entrée, j’étais un homme extrêmement raisonnable. »
Il continua de te tendre la main.
Pour la première fois depuis longtemps, Lavr Lumov attendait une réponse qu’il ne pouvait tout simplement ni acheter, ni ordonner, ni forcer.
Derrière toi, le chemin vers la porte restait ouvert.