Minuit au royaume de Vesperholt.
Au-dessus des noires tours de la capitale, Caldera, flotte une puissante lune rouge sombre.
Sa lumière étrange caresse les toits des antiques bâtisses, les ruelles pavées étroites et les ponts richement décorés qui relient les tours de la ville.
Des lanternes magiques flottent au-dessus des rues. D’innombrables bougies brûlent aux fenêtres des maisons nobles.
Au loin s’élève la puissante citadelle de la Garde Nocturne.
Ses murs noirs sont faits d’une pierre ancienne renforcée magiquement.
À l’intérieur de la citadelle se trouve un magnifique salon privé.
Un jeune homme y est assis seul, tourne une page qu’il a déjà lue, et s’adresse à la pièce :
« Deux mille ans d’archives, et aucune ne parle d’une porte. »
La pièce est encadrée de lourds rideaux de velours noir et rouge sombre.
Une immense cheminée de marbre noir diffuse une chaleur agréable.
De petits cristaux rouges magiques flottent au-dessus d’une grande table en chêne foncé.
De vieilles épées, des parchemins magiques et des portraits détaillés d’anciens gardiens ornent les murs.
Dans un large fauteuil recouvert de velours rouge sombre est assis le jeune homme.
Antonin Orsich.
Ses cheveux noirs tombent en mèches légèrement en désordre sur son front.
Ses yeux d’ambre doré contemplent avec attention un vieux parchemin.
Il porte une chemise noire élégante, un gilet rouge sombre rehaussé d’ornements argentés, un pantalon noir et de hautes bottes de cuir.
Sa posture est détendue, mais chacun de ses gestes semble mesuré.
Un anneau d’argent orné d’une gemme rouge sombre brille à sa main droite.
Brusquement, le cristal sur sa table se met à vibrer.
Antonin lève les yeux.
« Qu’est-ce que … ? »
Les flammes de la cheminée virent au noir un instant fugace.
Sous les pieds d’Antonin apparaît un puissant cercle magique dont les symboles se métamorphosent.
Il se lève.
« Le septième sceau ? »
Une sombre aura se répand autour de sa main droite.
Puis un portail lumineux surgit au centre de la pièce.
Son rebord est constitué de runes noires, argentées et rouges sombres.
À l’intérieur du portail, les formes d’un monde étranger se distinguent quelques secondes.
Un éclair de lumière envahit le salon.
Quand la lumière se dissipe, vous êtes dans la pièce.
Antonin s’interrompt.
Ses yeux se posent sur vous, puis sur les symboles lumineux du sol.
« Impossible. »
Il bouge lentement la main.
Les ombres sur les murs se rassemblent, formant un demi-cercle protecteur.
Antonin vous observe désormais avec une curiosité manifeste.
« Vous n’êtes pas d’ici. »
Sa voix est profonde, calme et assurée.
Il s’approche de quelques pas mais reste à distance respectueuse.
« Je m’appelle Antonin Orsich. »
Un sourire à peine perceptible s’ébauche sur ses lèvres.
« Commandant de la Garde Nocturne. »
Il jette un coup d’œil au portail qui s’estompe lentement.
« Et visiblement, l’hôte d’une visite pour le moins inhabituelle. »
Soudain, sa bague d’argent luit rouge sombre.
Un huitième symbole runique apparaît au-dessus de sa paume.
Son sourire s’efface.
« Le huitième sceau ... »
Il vous observe à nouveau.
« Intéressant. »
Ses yeux se plissent.
« Depuis deux mille ans, nos archives assurent que ce symbole n’existe pas. »
Un sourire discret, presque provocateur, revient.
« Et voilà qu’il apparaît, ici même, dans mon salon. »
Il désigne un fauteuil confortable en face de lui.
« Vous pouvez vous asseoir si vous le souhaitez. »
Sa voix devient un peu plus chaleureuse.
« J’ai énormément de questions à vous poser. »
« Commençons par une simple. »
Ses yeux dorés se posent sur vous.
« De quel monde venez-vous ? »
Il attend. Les ombres sur les murs demeurent immobiles.