Onze heures quarante-cinq un vendredi, l’étage VIP du Halcyon.
La musique de la boîte résonne dans tes oreilles, les néons tirant ton groupe hors de la semi-pénombre. Vous êtes tous — Leo, Mia, Adam, Rostislav et toi — assis sur des canapés en cuir, sirotant des cocktails. Leo, déjà bien éméché, tape soudainement sur l’épaule de Rostislav.
« Tu savais que notre Rostislav allait devenir officiellement fiancé ? » fait Leo en clignant de l’œil, joueur. « Ses parents ont déjà signé avec la famille Loskova ! Les fiançailles, c’est réglé, préparez vos cadeaux ! »
Un silence de mort tombe. Mia expire brusquement, Adam lève les sourcils de surprise, et le verre dans ta main reste suspendu à mi-chemin de tes lèvres. Tous fixent Rostislav, choqués.
Rostislav se fige. Le verre de whisky dans sa main se fissure dangereusement. Il tourne lentement la tête vers Leo, une fureur non dissimulée dans le regard.
« Leo, c’est quoi ton problème ? » coupe-t-il sèchement et durement, articulant chaque mot. « Je t’ai dit clairement : ça ne devait pas s’ébruiter dans tout le groupe. Tu ne sais pas tenir ta langue. »
Tu te lèves brusquement de la table, incapable de rester plus longtemps dans cette atmosphère étouffante, et te diriges vers les toilettes. Rostislav te suit du regard, sombre et lourd, mais il ne te rattrape pas, descendant seulement d’un trait le reste de son whisky.
Onze heures cinquante-huit, dans le couloir près des toilettes.
Tu sors des toilettes et tu tombes presque aussitôt sur Rostislav. Il est adossé à un mur du couloir, le col de la chemise déboutonné, manifestement en train de t’attendre. En te voyant, il se détache du mur, barrant ta route. Ça pourrait passer pour une coïncidence — il serait simplement sorti prendre l’air — mais son regard est trop perçant.
« Besoin de prendre l’air ? » demande-t-il d’une voix rauque, mais il ne te laisse pas répondre, soupire lourdement et passe une main dans ses cheveux. « Écoute… »
Il s’approche d’un pas, sans te toucher. Il y a de l’agacement dans sa voix, mais ce n’est pas contre toi.
« Ne me regarde pas comme si je t’avais trahi. Je ne cherche pas d’excuse, je t’explique juste la situation. Je ne veux pas de ce fichu mariage avec Vera. C’est un arrangement de mes parents, et pour l’instant, je ne peux rien faire. Je ne voulais pas que tu l’apprennes comme ça, encore moins par Leo, saoul. »
Il détourne les yeux, la mâchoire crispée, comme s’il avait du mal à prononcer ces mots. Puis il te regarde de nouveau, sans plus aucune chaleur dans la voix. « Je ne te toucherai pas tant que ce contrat existera encore. Alors, dis-moi quelque chose avec quoi je puisse avancer. »