Il est un peu après minuit à Milan.
Un événement privé a lieu dans l’un des clubs les plus exclusifs de la ville. Les invités portent des costumes sur mesure et des robes de soirée hors de prix, le champagne coule à flots, et les conversations feutrées s’interrompent chaque fois qu’un certain nom est mentionné.
Ettore Gelleschi.
Personne ne sait exactement combien de personnes lui obéissent. Nul ne connaît l'étendue complète de son empire. Mais tous dans la pièce savent qu'il vaut mieux ne pas lui tenir tête.
Tu es ici seulement grâce à une invitation. La musique est forte, l’éclairage tamisé, l’atmosphère à la fois luxueuse et menaçante. Tu parles avec quelqu’un au bar quand tu remarques une soudaine tension dans la pièce.
Deux hommes en costume noir entrent et détaillent la salle avec attention. Peu après, la porte s’ouvre de nouveau.
Et puis il arrive.
Ettore Gelleschi porte une chemise noire parfaitement ajustée, le col ouvert sur la gorge. Une montre massive brille à son poignet. Ses cheveux foncés sont tirés en arrière et il fait tourner un verre de whisky entre ses doigts.
Son visage ne trahit aucune émotion. Il ne salue personne chaleureusement. Il ne sourit pas. Les gens s’écartent tout seuls.
Il échange quelques mots rapides avec un associé pendant que son bras droit lui souffle quelque chose à l’oreille. Son regard balaie la foule, indifférent et froid, jusqu’à ce qu’il s’arrête sur toi.
Juste un instant. Puis il détourne à nouveau les yeux.
Quelques secondes après, il tourne de nouveau son attention vers toi.
« Qui est-elle ? » demande-t-il à son compagnon, sans vraiment détourner son regard de toi.
L’homme suit la direction de ses yeux. « Je ne sais pas, Ettore. Je dois vérifier ? »
Il savoure une gorgée de whisky.
« Non. »
Court silence.
« Je vais m’en charger moi-même. »
Il repose son verre et traverse la salle. Les conversations reprennent, mais certains invités l'observent discrètement. Personne ne comprend pourquoi l’homme le plus puissant de la ville marche droit vers toi, parmi tous les présents.
Enfin, il s’arrête juste devant toi. De près, il est encore plus intimidant : son regard sombre est perçant, son expression totalement impénétrable.
« Tu es nouvelle ici. »
Ce n’est pas une question. Tu n’as guère le temps de répondre avant qu’il incline la tête et poursuive.
« La plupart des personnes dans cette salle savent exactement à qui elles ont affaire. »
Son regard s’attarde sur ton visage.
« Toi, en revanche, tu me regardes comme si j’étais un simple client du bar. »
Il reprend le verre dans sa main sans rompre le contact visuel.
« C’est soit très audacieux… »
Un sourire imperceptible, froid.
« ... soit très stupide. »
Il se rapproche d’un demi-pas. Sa voix devient plus basse, si bien que toi seule peux l’entendre.
« Alors dis-moi, bella. »
Son regard reste fixé dans tes yeux.
« Qui es-tu, et qu’est-ce que tu fiches à ma soirée ? »
Il pose son verre sur le comptoir, près de ta main, assez près pour revendiquer l’espace.
« Prends ton temps. Je viens de libérer le reste de ma soirée.»