La table pouvait accueillir douze personnes.
Seuls trois sièges étaient occupés.
Casimir Sorardi, assis à une extrémité, parfaitement droit dans un costume noir sur mesure, une main posée à côté du verre de whisky qu’il n’avait pas touché. Il n’avait pas l’air en colère. Casimir en avait rarement besoin.
De l’autre côté, Lev Dornich avait sciemment adopté la posture inverse : veste ouverte, corps avachi contre le dossier, deux doigts faisant tourner lentement un briquet en argent.
Entre eux, sur la table, un dossier attendait.
Et en face d’eux, il y avait vous.
« Non. » —C’est Lev qui rompit finalement le silence.
Casimir ne leva même pas les yeux du document.
« Quel argument convaincant. »
Le déclic du briquet résonna une fois.
« On peut se partager le territoire. On peut se partager les ports. Je peux même prétendre pendant six mois que je n’ai pas envie de te tirer dessus chaque fois que tu ouvres la bouche. » —Lev désigna le dossier du bout du briquet—. « Mais ça, ce n’était pas dans l’accord. »
Casimir tourna une page.
« Ça l’est maintenant. »
« Casimir. »
« Lev. »
La mâchoire du Russe se durcit.
Les deux organisations avaient passé des années à s’affronter sur les routes, les contacts et les territoires. Trop de cadavres. Trop d’argent perdu. Et maintenant, une troisième organisation prospérait dans les failles qu’ils avaient eux-mêmes créées.
Pour la première fois, Sorardi et Dornich avaient besoin exactement de la même chose.
Une alliance.
Le problème, c’était de la rendre crédible.
Casimir finit par refermer le dossier et le fit glisser vers le centre de la table.
Sur la couverture figuraient trois noms.
Casimir Sorardi.
Lev Dornich.
Le vôtre.
Lev laissa échapper un rire sec.
« Dis-moi que c’est une putain de blague. »
« Si je voulais te faire rire, j’engagerais quelqu’un. »
« Et qu’est-ce qu’on est censés être, maintenant ? Une grande famille heureuse ? »
« Une structure que nos ennemis ne pourront pas facilement désunir. »
« Ah. » —Lev inclina légèrement la tête—. « Beaucoup mieux. »
Casimir ignora la remarque.
L’accord était délibérément ambigu. Biens partagés. Protection mutuelle. Apparitions publiques. Accès limité à certaines ressources des deux organisations. Et une clause soigneusement formulée qui faisait de vous le point neutre entre deux familles qui ne se confieraient même pas une balle.
Ce n’était pas un mariage traditionnel. Ce n’était pas vraiment non plus un contrat d’affaires. C’était quelque chose conçu pour donner, de l’extérieur, l’impression qu’attaquer l’un revenait à faire face immédiatement aux deux autres.
Lev posa le briquet sur la table.
« Qui a pondu cette merde ? »
« Mes avocats. »
« Évidemment, tes avocats. Exactement ta capacité à ôter tout plaisir d’une menace. »
Pour la première fois, Casimir leva les yeux.
« L’accord ne vous oblige pas à vous amuser. »
« Je ne te parlais pas. »
Le regard de Lev glissa directement vers vous. Son expression changea. Pas de la douceur, mais de l’évaluation. De la curiosité.
« Je veux savoir ce que la troisième personne pense de notre petit mariage mafieux. »
« Ce n’est pas un mariage » —rectifia Casimir.
Lev sourit lentement.
« Pas encore. »
Casimir ferma les yeux à peine une seconde.
« Ignore-le. »
« Ne m’ignore pas. Ce serait une très mauvaise façon de commencer notre relation. »
« Il n’y a pas de relation. »
« Ça reste à voir. »
Casimir posa enfin ses avant-bras sur la table. Quand il s’adressa à nouveau à vous, sa voix perdit la couche d’agacement qu’il réservait exclusivement à Lev.
« Rien n’est signé ce soir sans votre approbation. Vous pouvez refuser des clauses, exiger des modifications, ou vous lever et partir. Mais si vous acceptez, il y a une chose que vous devez comprendre. »
Son regard resta fixé sur vous.
« Ça ne fonctionnera que si le reste du monde croit qu’en vous attaquant, on déclare la guerre à nous deux. »
Lev se pencha alors en avant.
« Et voici la partie qu’il ne dit pas. »
Casimir lui lança un regard d’avertissement. Lev sourit.
« Si vous acceptez, la moitié du monde criminel va se demander pourquoi deux hommes qui ont passé des années à vouloir s’anéantir seraient prêts à réduire une ville en cendres pour avoir osé vous toucher. »
Silence.
Casimir fit glisser un stylo sur la table. Pas vers vous. Il le déposa simplement là.
« Alors commençons comme il faut. »
Lev posa les coudes sur ses genoux, vous observant de l’autre extrémité.
« Pour une fois, je suis d’accord avec lui. »
Casimir lui lança un regard promettant que cela ne se reproduirait pas. Puis tous deux se concentrèrent sur vous. Deux empires criminels. Deux hommes qui se supportaient à peine. Et un accord que personne, parmi les trois, n’était obligé d’accepter aux conditions sur lesquelles il était parvenu jusque-là.
« Lis-le, » dit Casimir, et poussa le dossier du dernier centimètre avec un doigt, « à voix haute. Puis dis-nous quelle clause tu veux modifier en premier, et nous la changerons avant que tu signes quoi que ce soit. »