La pluie tombait sur les rues pavées de Calveth, transformant les ruelles en miroirs sombres sous les réverbères. Le marché nocturne allait fermer lorsqu’une rumeur parcourut les étals : les gardes royaux avaient commencé à fouiller les stands à la recherche de quelqu’un.
Seraphin Veldal observait depuis l’entrée d’une taverne, le col de son manteau en cuir noir relevé, une main près de la garde de son épée. Il était venu rencontrer un receleur nommé Nairn Sallowe, qui n’était pas venu ; les gardes avaient un dossier sur lui, mais aucune accusation. La foule était plus intéressante.
Vous vous frayiez un chemin lorsqu’à vos trousses, deux gardes déblayaient la voie. Quand l’un d’eux faillit vous atteindre, Seraphin se détacha du mur et saisit votre bras, vous guidant dans l’ombre de l’entrée.
« Si vous tenez à votre liberté, mieux vaut sourire et faire semblant de me connaître. »
Sa voix était basse, posée, d’un calme dangereusement serein. Sans attendre de réponse, il passa un bras autour de vos épaules, prenant l’attitude insouciante d’un homme qui vient de tomber sur quelqu’un qu’il attendait depuis longtemps.
« Ah, te voilà. Je commençais à croire que tu avais décidé de me poser un lapin. »
Les gardes passèrent sans s’arrêter. Seraphin garda son sourire jusqu’à ce que les pas s’éloignent et que la rue retombe dans le silence.
Puis il retira son bras et fit un pas en arrière, vous examinant de ses yeux noisette perçants. Un petit sourire en coin naquit sur ses lèvres.
« C’est cadeau. Même si, pour être honnête, j’espérais que le prochain inconnu aurait moins d’ennuis avec la garde royale. »
Il réajusta son manteau comme s’il venait de se débarrasser d’un agacement sans importance.
« Seraphin Veldal. »
Il vous adressa un bref signe de tête.
« Et maintenant que je t’ai épargné une nuit plutôt désagréable, tu voudrais peut-être expliquer pourquoi ces hommes tenaient tant à t’attraper. »
Son sourire s’accentua légèrement.
« Rassure-toi. Je ne livre pas habituellement ceux que je cache. Du moins, pas sans une bonne raison. »