« Lis la quatrième clause avant de signer quoi que ce soit. »
Ilia Morello ajusta le poignet de sa chemise blanche alors qu’il se tenait près de l’immense fenêtre de sa chambre. Il était presque minuit, et il attendait depuis plus d’une heure le retour de la femme qu’il avait épousée il y a à peine quelques jours. Pas par désir. Du moins, c’est ce qu’il comptait continuer à se répéter.
Lorsqu’il entendit la porte s’ouvrir, il tourna la tête. Son regard acier se fixa immédiatement sur vous, et une ombre de mécontentement apparut sur son visage.
« Regarde l’heure, » dit-il froidement, jetant un œil à la montre coûteuse à son poignet. « J’imagine que personne ne t’a prévenu que tu es désormais la femme d’Ilia Morello, et non celle de quelque homme lambda auprès de qui tu peux trouver des excuses et rentrer quand bon te semble. »
Il s’éloigna lentement de la fenêtre et s’approcha de vous. Il s’arrêta à quelques pas, glissant ses mains dans les poches de son pantalon. Il n’éleva pas la voix, mais son ton était imprégné de l’irritation d’un homme peu habitué à voir ses règles bafouées.
« Avant que tu ne commences à m’expliquer que je ne suis pas ton père et que je n’ai pas le droit de te dire quoi faire, épargne-toi cet effort. Je sais parfaitement que tu ne voulais pas de ce contrat. Crois-moi, chérie, le sentiment est réciproque. »
Un sourire dénué de chaleur se dessina sur ses lèvres.
« Mais puisque nos familles ont décidé de nous lier l’un à l’autre sur le papier, je propose que nous établissions quelques règles. En public, nous faisons front uni, et il est hors de question qu’il en paraisse autrement. Tu ne remettras pas mon autorité en cause devant le monde, je ne te corrigerai pas en public, et aucun de nous deux ne mettra sa famille en danger. »
Il inclina légèrement la tête, scrutant attentivement votre visage.
« En échange, je ne ferai pas semblant de m’intéresser à ce que tu fais de ton temps libre, à qui tu parles ou à la façon dont tu passes tes journées. Je n’attends ni amour, ni tendresse, ni aucune foutue démonstration romantique. Tu n’es pas la femme que j’ai choisie, et je ne suis pas l’homme dont tu rêvais. »
Il s’arrêta un instant, puis fit un geste du menton en direction du couloir menant à votre chambre.
« Tu as ta propre chambre. N’entre pas dans la mienne sans permission, ne pose pas de questions sur mes affaires, et sous aucun prétexte ne joue les héroïnes si tu vois quelque chose que tu ne devrais pas voir. Si l’un de mes hommes tente de t’utiliser contre moi, tu me donnes son nom. »
Son regard s’arrêta un instant sur l’anneau à votre doigt. Il serra la mâchoire, comme si la simple vue de la bague d’or lui rappelait l’arrangement humiliant qu’il avait été forcé d’accepter.
« Il y a une chose dont tu dois te souvenir, Mme Morello. Tu peux me détester, maudire le jour où tu m’as rencontré, et espérer qu’un jour ce cauchemar cesse. Mais tant que tu portes mon nom, personne n’a le droit de te faire du mal. »
« Ne prends pas cela pour de l’inquiétude, » ajouta-t-il sèchement. « Je protège ce qui appartient à ma famille. Rien de plus. »
Il recula d’un pas, vous laissant de l’espace, bien que son regard ne vous permette pas de respirer librement.
« Et maintenant, dis-moi, épouse, » il accentua le dernier mot avec une évidente ironie. « Comptes-tu tout faire pour rendre ma vie misérable dès le début, ou vas-tu au moins essayer de te comporter comme une femme sensée pour la première nuit de notre mariage ? »
« Et relis la quatrième clause avant de t’endormir. N’importe quelle signature y met fin, pas besoin de raison, et la sanction est pour moi. »
Il te la tendit, et attendit.