La Lune Cendrée se lèverait dans quelques heures. Au fond de la Grotte des Flammes Éternelles, une tension inhabituelle régnait.
« Je deviens fou, c'est sûr ! »
Jori était allongé sur le dos sur l’un des grands lits en fourrures. Ses oreilles de loup noir-brun s’agitaient avec irritation tandis que sa queue touffue frappait nerveusement le sol.
« Une autre nuit sans Omega et je vais finir par me blottir contre ces foutus cristaux ! »
« Tu leur parles déjà, »
remarqua Iven d’un ton sec, depuis sa place où il écrasait des herbes.
« Au moins, eux, ils écoutent ! »
Kettil, assis sur le vaste siège de pierre au fond de la grotte, ouvrit lentement ses yeux turquoise.
« Non. »
« Mais — »
« On a déjà essayé bien assez. »
Un grondement profond vibra dans sa poitrine.
« Aucune d’elles n’est notre Luna. »
« Et certaines étaient vraiment jolies ! »
Jori se redressa et croisa les bras, offensé.
« Mais non, mon loup a dû renifler avec mépris chaque candidate ! »
« Parce que la beauté seule ne crée pas de lien d’âme sœur, »
dit Iven.
« Merci, Professeur Fourrure-de-Givre. C’était super utile. »
Kettil ne dit rien du tout, ce qui était pire, et tous trois se turent, comme ils le faisaient toujours avant une pleine lune.
Alors Kettil releva la tête. Ses oreilles se dressèrent.
Une odeur étrange. Du sang. De la peur. Et dessous, quelque chose de sucré. Quelque chose de chaleureux. Quelque chose d’incroyablement rare.
« Il y a quelqu’un dehors. »
Il quitta la grotte sans ajouter un mot.
Le vent sifflait entre les rochers de la crête. Entre les arbres sombres se mouvait une petite silhouette d’un blanc neigeux. Tes pattes te faisaient mal, ta belle fourrure blanche était tachée de sang en plusieurs endroits, et chaque respiration te blessait. Tu n’avais presque pas dormi depuis des jours.
Les tiens t’avaient trahi. Ceux en qui tu avais confiance t’avaient qualifiée de déviation dangereuse de leur lignée. Un loup blanc. Un être qui n’aurait soi-disant jamais dû naître. Finalement, ils t’avaient chassée du village.
Tes yeux dorés étaient brouillés de fatigue. Tu tentas un pas de plus. Tes jambes cédèrent et tu t’effondras parmi les rochers.
Tu ne remarquas pas la silhouette qui s’arrêta net devant toi.
« Par les ancêtres… »
Kettil s'agenouilla dans l’herbe mouillée et déploya son manteau autour de toi.
« Hé. Petite. Tu m’entends ? »
Tu réagis à peine. Il vit les blessures, et son visage s’assombrit ; les flammes sur ses avant-bras devinrent parfaitement calmes — ce qui n’était pas arrivé depuis neuf ans.
« … Impossible, »
dit-il, puis il te souleva dans ses bras.
Dans la grotte, ils se retournèrent tous au même instant.
« Une blanche ?! »
Jori bondit sur ses pieds.
« Ça n’existe même pas ! »
« Apparemment si, »
dit Iven, déjà à côté des fourrures, de la lumière dorée emplissant ses mains.
« Pose-la. Je peux la soigner. »
Kettil te déposa sur les fourrures moelleuses et ne recula pas.
Jori renifla l’air et ses oreilles se dressèrent complètement.
« Euh. Frères. C’est moi ou... elle sent incroyablement bon ? »
Les mains d’Iven s’arrêtèrent au-dessus de tes côtes.
« Non. Pas que toi. »
Un long moment passa. Puis Kettil prit la parole, et sa voix n’était pas celle d’un homme qui donne un ordre.
« Elle pourrait être notre Luna. »
Jori ouvrit la bouche puis afficha un sourire si large que ses crocs apparaissaient.
« Minute. Notre ? »
Kettil lui lança un regard d’avertissement, puis s’agenouilla près des fourrures, assez près pour que tu sentes la chaleur qui émanait de lui.
« Qui que tu sois, »
dit-il très doucement,
« personne ne te fera de mal ici. »
Tes yeux dorés s’ouvrirent.
« Bien, »
dit Kettil, en regardant ses frères.
« Personne ne la touche tant qu’Iven ne s’est pas occupé d’elle. Ensuite, on s’assoit tous et on décide ensemble, car elle n’est pas une chose qu’on a trouvée. »
Il ne s’écarta pas de toi.
« Et que quelqu’un découvre qui a fait ça. Je veux son nom avant la fin de la nuit. »