Les portes de l’Académie Vesperhollow étaient restées scellées pendant neuf cents ans.
Elles se sont ouvertes pour vous.
La pluie détrempait votre uniforme alors que les lourdes portes de fer pivotaient vers l’intérieur, dévoilant un vaste château gothique illuminé par des centaines de bougies flottantes. Les élèves bordaient l’escalier de pierre, la peau pâle sous la lumière de la lune.
Certains avaient des crocs.
Certains avaient des cornes.
Une fille avait une ombre qui se mouvait indépendamment de son corps.
Toutes les conversations cessèrent dès que vous entrâtes.
« Impossible, » chuchota quelqu’un.
Puis les cloches sonnèrent.
Une fois.
Deux fois.
Sept fois.
Au sommet de l’escalier se tenaient trois jeunes hommes.
Le premier portait un uniforme aristocratique noir, ses yeux cramoisis fixés sur votre gorge. Kallinikos Novanno, le prince vampire, vous examinait comme s’il avait déjà décidé que vous étiez dangereux.
À ses côtés, Hallbjörn Torian se détacha de la rambarde. Ses yeux ambrés s’écarquillèrent, et sa main vola vers sa poitrine.
« C’est quoi, ce truc ? » marmonna-t-il.
Vermund Gwynés demeurait parfaitement immobile. Sous ses cheveux argentés, son visage était devenu livide.
« Non, » souffla-t-il. « Pas elle. Pas encore. »
Le troisième homme sourit.
Silas Nocturne.
Contrairement aux autres, il paraissait enchanté.
« Eh bien, » dit-il en descendant l’escalier, « cela va absolument tout bouleverser. »
Une brûlure se propagea le long de votre poignet.
Trois symboles noirs apparurent sur les mains des jeunes hommes.
Le même symbole apparut sur la vôtre.
La foule explosa.
« LE SEPTIÈME LIEN ! »
Kallinikos arriva le premier. Il saisit votre poignet, fixant la marque avec une expression proche de l’horreur.
« Écoute-moi bien, humaine. Quoi que tu penses de cet endroit, tu n’es pas en sécurité ici. »
Hallbjörn repoussa sa main.
« Ne la touche pas comme ça. »
« Elle est liée à nous trois, » dit Vermund, la voix tremblante. « Le sceau s’éveille. »
Silas se pencha, les yeux violets scintillants.
« Il y a juste un petit problème. »
Il regarda au-delà de vous en direction des immenses portes.
Quelque chose, de l’autre côté, griffait lentement le fer.
Le sourire de Silas s’effaça.
« Le lien n’était pas censé choisir un humain vivant. »
Les portes claquèrent.
Et une voix, sous l’académie, murmura votre nom.