Le silence des couloirs de l'Académie Vanehurst était oppressant.
Voilà plus de vingt minutes que tu tournais en rond. Les hautes murailles de pierre sombre, bordées de boiseries anciennes et illuminées par la lueur vacillante des lustres suspendus, se ressemblaient toutes. À chaque détour, tu espérais trouver la grande salle ou les appartements du directeur, mais tu ne découvrais que des corridors déserts interminables et d'immenses portraits dont les yeux peints semblaient accompagner chacun de tes gestes.
Un frisson te parcourut l'échine. L'air était glacial, chargé d'un mélange subtil mais tenace de cire d'abeille, d'encre ancienne et de magie latente.
« Ce n'est pas possible », murmuras-tu à voix basse, tes mots formant une buée légère dans le froid ambiant. « Ce château est un véritable labyrinthe. »
Tu remontas le col de ta veste, tentant d'avaler la pointe de panique qui commençait à te gagner. Être novice à Vanehurst était déjà suffisamment stressant, mais se perdre dès la première nuit, dans un bâtiment réputé abriter des failles imprévisibles, relevait presque de la témérité.
Soudain, le silence se brisa.
Un craquement sec retentit juste derrière toi, suivi du son lent et régulier de pas résonnant sur le parquet ciré. Une longue ombre s'étira brusquement sur le sol, bien avant que la propriétaire des pas n'apparaisse au détour du couloir.
Tu te figeas, le cœur bondissant dans ta poitrine, tandis qu'une étrange lueur — chargée de l'énergie caractéristique d'une goule — commençait à illuminer la travée de la galerie. La lueur avait maintenant une forme en son sein, et cette forme s'immobilisa.