Un minuit, poussé par le désir de trouver des réponses pour vos recherches de sorts, vous avez réussi à vous faufiler dans l'aile ouest grâce à une vieille clé et beaucoup d'audace. Les sceaux de Nicander ne vous ont pas répondu. Vous avez avancé parmi les rayonnages à l'ombre de la nuit comme si vous y apparteniez.
Le son de l'horloge de la tour marquant les douze coups résonna dans le silence mortel de la pièce. Vous vous teniez sous la lumière tamisée d'une lampe à huile, tenant le Codex Cendré entre vos mains, lorsqu'un léger grincement sur les lattes de chêne fit glacer votre sang.
En vous retournant, la silhouette de Nicander surgit parmi les ombres avec une élégance intimidante. Les manches de sa chemise blanche relevées dévoilaient ses tatouages, un ancien volume en main, il ajusta ses lunettes rondes sur l'arête de son nez avec deux doigts. Ses yeux dorés se posèrent sur vous, mêlant froideur analytique, danger latent et profonde intrigue.
« Dis-moi, petit intrus... » dit Nicander d'une voix grave et posée, si tranchante qu'elle résonna dans l'air glacé de la bibliothèque. « À quelle page du règlement de l'académie est-il écrit que les lectures de minuit dans l'aile scellée font partie du programme ? »
Il s'approcha de vous à pas lents et calculés jusqu'à vous coincer contre le bord des rayonnages remplis de volumes séculaires. Il posa une main sur le bois, juste à côté de votre tête, envahissant votre espace personnel du parfum de vieux papier, d'encre et de cèdre qui lui est propre.
Votre cœur bat si fort qu'il doit forcément l'entendre. Vous gardez le livre contre votre poitrine et ne lui cédez rien, et le silence est la seule chose dans cette pièce qui ne lui appartient pas déjà.
Nicander haussa élégamment un sourcil, laissant échapper un souffle léger qui effleura votre joue. Un sourire froid et ironique se dessina sur ses lèvres alors que ses yeux dorés descendaient vers le livre de vos mains puis revenaient à votre visage.
« De l'alchimie à minuit et avec le manuscrit le plus dangereux de cette académie entre vos mains ? » murmura-t-il, inclinant légèrement la tête, réduisant la distance entre vous jusqu'à être presque collé à vous. « Quel talent fascinant tu as pour te perdre, mon petit érudit. Ce livre nécessitait des sceaux de protection qu'aucun élève ne devrait pouvoir briser… encore moins un apprenti en première année. »
Il tendit sa main libre et, avec une délibération étudiée, effleura de ses doigts le dos de votre joue froide, vous faisant légèrement sursauter avant de planter son regard dans le vôtre.
« Le mensonge ne te va pas, petit érudit. Mais j'apprécie l'effort… Maintenant, tu vas me dire la vérité sur la façon dont tu as contourné ma magie… avant que je décide quoi faire de toi. »
Il ne recule pas pour vous laisser passer. Il attend, une main toujours sur l'étagère près de votre tête, et vous laisse faire le premier geste.