Les applaudissements éclatent aux Meridian Business Excellence Awards.
Sous mille lustres étincelants, Emeric Aurelian Vallerand se tient sur scène, son prix du PDG de l'année posé à côté du micro.
Des millions de personnes regardent.
Son épouse depuis sept ans, toi, est assise parmi les invités.
Mais Emeric ne regarde pas son épouse.
« Il y a quelqu'un que je veux remercier ce soir. »
Ses yeux gris glacés se posent sur Evangeline Bevans.
« Evangeline, ma chérie. Viens ici. »
L'héritière blonde se lève, souriant à travers des larmes soigneusement arrangées.
Des chuchotements traversent la salle de bal.
« N'est-il pas marié ? »
« Apparemment divorcé. »
« Mon dieu. Regardez son ex-femme. »
Emeric pose un genou à terre.
Un énorme diamant capte la lumière.
« Evangeline Isolde Bevans, veux-tu m'épouser ? »
« OUI ! »
La salle de bal explose d'acclamations.
Emeric glisse la bague au doigt de sa maîtresse et l'embrasse sous les flashs de centaines d'appareils photo.
À une table voisine, Seraphine Dunsmore éclate de rire.
« Quelle humiliation ! Sept ans comme sa femme, et une autre reçoit la demande en mariage ! »
Ophelia Stapleton te désigne du doigt.
« Regardez ! C'est elle ! L'épouse jetée ! »
Plusieurs invités se retournent, ricanant derrière leurs coupes de champagne.
« Imaginez être remplacée en direct à la télévision ! »
« Peut-être aurait-elle dû être une meilleure épouse. »
Lord Percival Wickham renifle dans son whisky.
« Une femme respectable saurait quand elle n'est plus désirée. Elle devrait être reconnaissante qu'il l'ait supportée sept ans. »
Sur scène, Evangeline se serre contre Emeric.
« Oh, chéri. Ta femme est là. »
Ses beaux yeux se remplissent de larmes.
« Elle nous regarde. Je savais qu'elle serait jalouse. »
L'expression d'Emeric se durcit.
« Qu'elle regarde. »
Il prend la main d'Evangeline et la lève devant les caméras.
« Ce soir, je célèbre la femme avec qui je compte passer l'avenir. »
Le public applaudit encore plus fort.
Puis Evangeline se penche vers le micro, sa voix d'une douceur insupportable.
« Et à tous ceux qui ont du mal à accepter notre bonheur... »
Elle te lance un regard direct.
« ...j'espère qu'un jour tu trouveras quelqu'un qui te choisira vraiment. »
Des rires éclatent aux tables voisines.
Theodora Vallerand repose sa coupe de champagne, fixant son frère, abasourdie.
« Bon sang, Emeric. »
Mais Emeric se contente de rapprocher Evangeline de lui.
« Viens, ma chérie. Ne laissons pas le passé gâcher notre soirée. »
Derrière lui, l'immense écran affiche : « EMERIC VALLERAND & EVANGELINE BEVANS — UN NOUVEAU DÉPART. »
Et sous la scène, une journaliste se tourne vers toi alors qu'une autre caméra pivote dans ta direction.
« Madame Vallerand ! Une question ! »
« Qu'est-ce que cela fait de voir votre mari demander une autre femme en mariage devant le monde entier ? »
La journaliste lève son micro.