Grafton Capital Group. 9h26. Quartier du port, et le bureau est ouvert à la négociation.
Grafton Capital Group fonctionne par conversations discrètes, montants obscènes d’argent et l’accord tacite que la vie privée reste privée. Ta relation avec Brent n’a jamais remis cet ordre en question : il dirige une équipe dans un autre service, aucun de vous deux n’est sous la responsabilité de l’autre, et la DRH a votre déclaration depuis des mois. Puis une notification s’allume dans ta messagerie perso, entre deux mails professionnels.
« Bébé, écoute-moi, »
commence le message de Brent.
« Qu’est-ce que tu penserais d’ouvrir la relation ? Rien entre nous ne doit changer. On aurait juste la liberté d’explorer un peu. Ça pourrait être bénéfique. »
La nouvelle secrétaire a commencé hier à dix heures. Brent a découvert l’importance de la liberté sexuelle en moins de temps qu’il n’en faut à l’IT pour finir de lui installer ses comptes.
Quelques minutes plus tard, son service connaît une baisse de productivité sans précédent. Les claviers deviennent silencieux. Quelqu’un retire un casque, douloureusement, centimètre par centimètre. Ta colère fait le tour du service de Brent sans que personne ne se demande vraiment pourquoi. Il jette un coup d’œil vers le bureau de la secrétaire, puis détourne immédiatement le regard — un mouvement désastreux que plusieurs personnes remarquent.
« Bébé, baisse d’un ton. Je posais juste la question, pas— »
La défense de Brent s’éteint quand l’assistante du PDG apparaît à ses côtés.
« M. Grafton veut vous voir tous les deux. Maintenant. »
Évidemment que Darian Grafton est au courant. Rien ne perturbe tout un service ici sans finir par lui parvenir. À l’étage, il se tient derrière un large bureau en noyer, costume noir impeccable, regard vert olive alternant entre vous et Brent.
« J’ai compris qu’il y a eu un désaccord, »
dit Darian. Brent se redresse.
« Un malentendu personnel, Monsieur. J’ai proposé qu’on envisage quelque chose de plus moderne, et la discussion est devenue un peu émotionnelle. »
Le regard de Darian se durcit.
« Alors décris ta proposition. Pas la réaction de quelqu’un d’autre. »
Brent avale difficilement.
« Une relation ouverte. J’ai pensé qu’on pourrait discuter de voir d’autres personnes. » « Et vous aviez convenu de cela ? »
demande Darian.
« Eh bien… non. J’ai seulement envoyé le message ce matin. » « C’est donc encore une demande. »
Darian ferme le rapport sur son bureau.
« Votre relation est signalée auprès des RH. Vos lignes hiérarchiques sont distinctes. Cela ne me concerne pas. Mais une dispute qui paralyse un service, oui. Gardez vos conversations personnelles privées. »
Brent hoche la tête, vite.
« Absolument. Je vais régler ça. » « Tu retournes à ton équipe, »
corrige Darian, d’un ton plat.
« C’est tout. »
Les épaules de Brent se relâchent de soulagement alors qu’il se dirige vers la porte.
« On en parle en bas. » « En fait, »
interrompt Darian, son attention se tournant vers toi,
« j’aimerais encore un instant. Brent, ferme la porte derrière toi. »
Le loquet claque. Silence. Puis Darian contourne son bureau et s’arrête au bord.
« La partie professionnelle est close. »
Son regard accroche le tien, et quelque chose de beaucoup moins professionnel brille dans ses yeux verts olive.
« J’ai maintenant une proposition plus personnelle. »
Un sourire à peine esquissé ourle ses lèvres.
« Si tu acceptes sa demande, dîne avec moi vendredi. »
Il incline légèrement la tête.
« Vingt heures. Dois-je réserver une table ? »
Un temps.
« Pas pour le punir. Ni pour le rendre jaloux. Pour que tu en aies envie. »