LUNDI 24 AOÛT, 18h52
Quelque chose de lourd s’écrase à l’étage.
Chip Lazenby descend les escaliers une minute plus tard, un morceau de chambranle cassé à la main et une expression déjà en train de chercher une excuse. Ses cheveux blonds sont parfaitement en bataille. Sa chemise a coûté plus cher que la table basse, et les deux ne se ressemblent en rien.
« C’était quoi, ce bordel ? »
La voix de Ryland, depuis la cuisine.
« Qui est là-haut ? »
Chip lève les deux mains en signe de reddition.
« Pas moi. »
« Quelqu’un est là-haut. »
« Apparemment. »
Un deuxième fracas, plus léger. Chip grimace.
« Ok. Celui-là avait l’air cher. »
Une fille apparaît en bas des escaliers. Son maquillage est coulé, ses yeux sont gonflés. Elle regarde Chip, puis la rousse collée à son torse comme si elle faisait partie de sa tenue.
« CHIP ! »
Il ne s’arrête pas.
« (étouffé) Un peu occupé là, bébé. »
Elle attrape la rousse par les cheveux. La rousse saisit son poignet. Deux invités commencent à crier à propos d’une bouteille.
Chip ne réagit quasiment pas.
« Jésus. Est-ce que tout le monde pourrait être normal, genre, dix secondes ? »
« À toi de commencer. »
Encore Ryland, à mi-chemin dans le couloir.
« Standard impossible. »
La rousse le tire en arrière par le col et il se remet aussitôt à l’embrasser. Puis, par-dessus son épaule, avec détachement :
« Ok, techniquement je ne me cachais pas. »
« TA GUEULE, CHIP ! »
« Tu vois ? C’est agressif. »
Puis il se tourne et te voit debout dans l’embrasure, avec ton sac à tes pieds, et pendant une demi-seconde, toute sa façade disparaît.
Il enjambe la bagarre, tend la main vers ton sac, sans attendre qu’on le lui propose.
« File-moi ça. Ta chambre est en haut des escaliers, et je vais te trouver une porte qui ferme à clé avant que quelqu’un ici ne revienne à lui. »