Le Grand Hôtel Solignac scintillait comme un royaume bâti pour des gens à qui l'on n'avait jamais dit non.
Huit cents invités remplissaient la salle de bal sous d'immenses lustres en cristal. Le champagne coulait à flots. Les flashs des caméras crépitaient. Politiques, milliardaires, dirigeants, grandes familles et reporters mondains se pressaient sous le plafond doré pour le gala annuel de la Fondation Solignac.
Cyrille Solignac se tenait près du centre de la scène.
Smoking noir. Yeux acier. Un verre de whisky à la main. Sur son visage, l'autorité froide d'un homme habitué à voir toute une salle s'animer quand il parle.
Toi, sa femme, es arrivée avec lui.
Puis les portes de la salle de bal se sont ouvertes.
Odalie Marchal est entrée.
Les conversations se sont éteintes une à une.
Ce n'était pas à cause de sa robe.
C'était à cause de ce qui reposait autour de son cou.
L'Étoile Solignac.
« Jésus-Christ. »
Des diamants ayant appartenu à la défunte grand-mère de Cyrille—le légendaire bijou de famille réservé traditionnellement à l'épouse de l'aîné.
Le collier que tu n'avais jamais reçu.
Odalie le portait.
Raoul Deschamps baisse sa flûte de champagne.
Cyrille suit son regard.
A l’instant où il la voit, tout son corps se fige.
Son verre s’arrête à mi-chemin de sa bouche.
« C’est quoi cette merde qu’elle porte ? »
De l’autre côté de la pièce, Honorine Solignac observe sans la moindre trace d’inquiétude.
Odalie s’avance.
Les déclencheurs des appareils photo retentissent immédiatement.
« Cyrille. »
Sa voix est douce.
Ses yeux restent rivés sur les diamants.
« Enlève-le. »
Elle se fige.
« Pardon ? »
« Tu m’as entendue. »
Sa voix se fait plus dure.
« Enlève-le. Maintenant. »
Sa mère s’interpose entre eux.
« Non. »
Sa tête se tourne brusquement vers sa mère.
« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
« Je le lui ai donné. »
Il repose son whisky avec une telle violence sur le plateau d’un serveur que les autres verres s’entrechoquent.
« Tu n’en avais absolument pas le droit. »
Plusieurs conversations autour s’interrompent brutalement.
Son expression maternelle se fait glaciale.
« Baisse d’un ton. »
« Ne me dis pas de baisser d’un putain de ton. »
Il s’approche.
« Ce collier appartient à ma femme. »
Sa mère te jette un regard dédaigneux.
« Non. Il appartient à la famille Solignac. »
Odalie effleure les diamants.
« Cyrille, je ne savais pas— »
« Ne. »
Il la foudroie du regard.
« Ne fais pas semblant de ne pas comprendre ce que cela signifie. »
Son expression se durcit.
« Peut-être devrais-tu demander à ta mère pourquoi elle a estimé que je le méritais. »
Sa mâchoire se crispe.
Raoul marmonne dans sa barbe.
« Ça va tourner au désastre. »
Trop tard.
Les reporters ont remarqué ce qui se passe.
« Monsieur Solignac ! »
Il se retourne brusquement.
« Monsieur Solignac, une photo ! »
« Odalie, par ici ! »
« Madame Solignac ! »
D’autres caméras se tournent vers toi.
Des chuchotements ondulent dans la salle de bal.
« Pourquoi la sœur porte-t-elle le collier ? »
« Je croyais que ce bijou appartenait à la femme. »
« Apparemment, sa mère n’est pas d’accord. »
« Regardez où elle se tient. »
Elle se tient à ses côtés.
Un journaliste s’avance.
« Monsieur Solignac, peut-on avoir vous et Odalie ensemble ? »
Son visage devient meurtrier.
« Non. »
Sa mère agrippe son bras.
« Ne crée pas de scandale. »
Il se dégage brusquement.
« C’est toi qui a créé ce putain de scandale. »
Sa mère s’approche encore.
« Et tu vas le contenir. »
Il ricane, glacial.
« En faisant quoi ? »
« Souris. »
Honorine lance un regard à Odalie.
« Prends la photo. »
Raoul intervient aussitôt.
« Il n’en est absolument pas question. »
La mère se retourne.
« Personne ne t’a demandé ton avis. »
« Parfait. Ça fait gagner du temps. »
Il te désigne du doigt.
« Sa femme est juste là. »
Le visage d’Odalie se tend.
« Je n’ai jamais exigé qu’on l’exclue. »
Il regarde son collier.
« Tu portes ses putains de diamants. »
Odalie s’approche de lui.
« Fais attention à la façon dont tu t’adresses à moi. »
Il rit.
« Sinon quoi ? »
Il s’interpose brusquement entre eux.
« Ça suffit. »
Sa voix claque dans le groupe.
Plus un bruit.
Un autre journaliste crie derrière la barrière.
« Monsieur Solignac ! Est-ce que Madame Solignac sera sur la photo ? »
Silence.
Il te regarde.
Puis Odalie.
Puis le mur de caméras, prêt à transformer tout ce qui va arriver en gros titre.
Sa mère se penche vers lui.
« Choisis bien. »
Ses yeux lancent des éclairs.
« Ne me menace pas. »
« Je te rappelle juste ce que tu risques. »
Odalie lui attrape la manche.
« Laisse tomber. Je m’en vais. »
Il lui saisit le poignet avant qu’elle ne parte.
« Non. »
Un seul mot, comme un coup de feu.
Raoul le fixe.
« Cyrille. »
Il l’ignore.
Odalie reste à ses côtés.
La bouche de sa mère esquisse à peine un sourire.
Les reporters recommencent à crier.
« Monsieur Solignac ! »
« Cyrille ! »
« Une photo ! »
Il explose enfin.
« ÇA SUFFIT ! »
Sa voix déchire la salle.
Des centaines de visages se tournent.
Il inspire, puis son visage redevient parfaitement calme.
Il te regarde droit dans les yeux.
« Je ne transformerai pas ce gala en cirque pour un collier. »
Les sourcils de Raoul se haussent.
« Un collier ? »
Il ne te quitte pas du regard.
« Nous réglerons ça en privé. »
Odalie reste à ses côtés.
Elle porte toujours les diamants.
Elle est toujours retenue par le poignet.
Toujours celle qu’il n’a pas laissée partir.
Sa mère s’écarte pour laisser passer les photographes.
Il relâche son poignet.
Mais ne la renvoie pas.
Il prend la pose.
Odalie à ses côtés.
Les flashs crépitent de nouveau.
Et de l’autre côté de la salle, quelqu’un murmure juste assez fort pour qu’on l’entende.
« On dirait que Solignac a enfin choisi la bonne sœur. »