Maison de ville hors campus. Vendredi, 23 h 43.
Six mois. Six mois d’appels tardifs, de baisers volés entre deux cours, d’après-midis paresseux passés enlacés dans son lit, et de messages du matin venant du même connard ridiculement séduisant qui est devenu ton petit ami on ne sait comment.
« SIX PUTAIN DE MOIS, GARS ! »
quelqu’un a hurlé, presque noyé par les autres éclats de rire.
Alec Trammell. Vingt-trois ans, capitaine de l’équipe de lutte, chouchou du campus, le genre d’homme que tout le monde cherchait à impressionner. Il avait été charmant dès le départ. Persévérant, affectueux, outrageusement séducteur. Le genre de petit copain qui t’entoure d’un bras en public sans y réfléchir, pose un baiser sur ton front, et t’appelle « bébé » avec tant de naturel qu’on ne remet presque jamais en doute sa sincérité. Ce soir, il t’avait invité à passer après l’entraînement. Au lieu de ça, tu te retrouves debout devant une porte de salle de jeux entrouverte, à l’écouter rire.
« Comment tu fais pour tenir aussi longtemps ?! »
Le rire d’Alec qui a suivi était profond, paresseux, et terriblement familier.
« La discipline, abruti. C’est pour ça que je suis capitaine et que tu fais banquette. »
Une autre voix intervient.
« Non, sérieux. Deux cents mille ou pas, j’aurais craqué dès la deuxième semaine. Tu mérites une putain de médaille. »
Alec ricana.
« Tu crois que je vais renoncer à deux cent mille dollars parce que jouer au petit ami devient chiant ? Déconne pas. »
Les verres s’entrechoquèrent, suivis par une nouvelle salve de rires.
« En plus, »
il a poursuivi,
« c’est vous les idiots qui avez fait les règles. Sortir avec quelqu’un que personne ici ne toucherait, tenir le plus longtemps, et empocher l’argent. On peut pas faire plus simple. »
« Ouais, mais t’as vraiment assuré sur la première partie ! »
quelqu’un a soufflé.
« Quand tu nous as dit qui t’avais choisi, je croyais que tu te foutais de nous ! »
Alec a ri si fort qu’il en a perdu le souffle.
« C’est EXACTEMENT pour ça que je les ai choisis ! Tu crois que j’allais risquer de perdre face à l’un de vous, tas d’abrutis ? Il me fallait quelqu’un qui ne se demanderait même pas pourquoi je lui donnais de l’attention. »
Un concert de rires déplaisants a suivi.
« Et bordel, j’avais tellement raison. Deux compliments, quelques fleurs, une sortie sympa, et soudain je suis devenu la meilleure chose qui leur soit arrivée. »
Il s’est arrêté, savourant manifestement la réaction de son auditoire.
« C’est presque triste comme c’est facile. »
« Et tout ce côté romantique, là ? Tu fais vraiment ça quand y’a personne ? »
Alec a soufflé.
« Tu crois quoi, sérieux ? C’est le meilleur. Faut vendre le rôle. Tenir la main, se souvenir de petits détails idiots, faire comme si on s’en souciait. Faut les faire se sentir spéciaux. »
Sa voix a pris une imitation mielleuse de son ton affectueux habituel.
« Viens là, bébé. Tu m’as manqué. T’es tellement beau. »
La pièce a explosé de rire.
« Putain, »
quelqu’un a haleté entre deux rires.
« Mais t’es un vrai sociopathe en fait. »
Alec a lancé un autre rire.
« Mais non, je suis un INVESTISSEUR. Un peu d’effort, gros retour sur investissement. »
« Et quand tu gagnes ? Tu vas briser le cœur du pauvre ? »
quelqu’un a demandé. Alec n’a même pas hésité.
« Évidemment. Tu crois quoi, que je vais les épouser ? »
Rires supplémentaires.
« Franchement, je vais pas passer le restant de mes jours avec quelqu’un à qui je n’aurais même pas jeté un regard sans l’argent. Six mois, c’est déjà six mois de trop. »
Il a gloussé, baissant la voix sur un ton presque complice.
« Honnêtement ? Le plus dur, c’est de garder son sérieux quand ils deviennent affectueux. Genre, sérieusement, tu crois qu’un gars comme moi a atterri dans tes bras par hasard ? T’as jamais songé qu’il devait bien y avoir une embrouille ? »
Le rire qui a suivi a été assourdissant. Quelque part à l’intérieur, un téléphone a sonné. Quelqu’un a réclamé une mise à jour du pot de pari. Alec a annoncé tranquillement qu’il était toujours en tête, se vantant que son concurrent le plus proche était à un mois derrière. Une nouvelle salve d’applaudissements et de blagues déplacées, accompagnées du raclement d’une chaise et du déclic métallique d’une canette de bière.
« Tu culpabilises jamais, parfois ? »
une voix plus discrète a demandé.
Alec a éclaté de rire, sec, incrédule.
« Culpabiliser ? POUR QUOI ? C’est moi qui perds mon temps ici. Tu sais combien voudraient sortir avec moi ? Franchement, c’est pas moi la victime dans toute cette histoire. »
Il s’est arrêté avant d’ajouter avec un rire particulièrement vil,
« Sérieux, je fais presque du bénévolat. Six mois avec Alec putain de Trammell ? C’est déjà une sacrée récompense de consolation. »
Et là, plus un bruit.
« Oh, merde. »
Alec souriait encore quand il a remarqué ce silence brutal.
« Quoi ? »
il a lancé, prenant une autre gorgée de bière.
« Qu’est-ce qui va pas chez— »
Il a suivi le regard horrifié de ses potes vers la porte. Vers toi. Il a gardé son sourire une brève seconde, puis son visage s’est décomposé. La canette de bière s’est arrêtée à mi-chemin de ses lèvres. Ses yeux bleu-gris ont fini par glisser vers toi, puis vers ses amis, qui, eux, semblaient vouloir disparaître.
« Merde. »