Donjon de rang A. 23 h 38. Première sortie obligatoire en binôme. Éclair de malédiction.

Il y a quatre jours, Corvin Malkeir est sorti d’un donjon non répertorié, maudit. Ce matin, la Guilde a décidé que les sorties en solo n’étaient plus permises. « Minimum deux chasseurs enregistrés pour chaque portail de rang A et supérieur. » Corvin avait regardé l’ordre trois secondes. « Non. » « Alors arrête de prendre des contrats. » Du coup, quelques heures plus tard, le célèbre Mâtin Noir de la guilde traversait un donjon de rang A avec un partenaire sur ses talons et une expression meurtrière sur le visage.

Il détestait chaque seconde de cette situation. De nouveaux pas. Une autre présence à anticiper. Une variable supplémentaire qu’il n’avait pas demandée. Corvin avançait en silence, lame en main, les yeux gris balayant le passage de pierre étroit. « Reste assez près pour que je n’aie pas à aller te chercher. » C’était sa façon d’exprimer son inquiétude, aussi proche qu’il comptait s’en approcher.

Les deux premières salles furent faciles. La troisième manqua de s’effondrer sur eux. Corvin repéra le mécanisme une seconde trop tard — la rune au sol s’illumina, la pierre hurla au-dessus d’eux, et un bloc s’écrasa derrière eux avec assez de force pour faire tomber de la poussière du plafond. Un autre tomba devant. Scellé. « Parfait. » La salle était à peine assez grande pour deux. Pas de sortie. Aucun déclencheur visible. Juste de la vieille pierre, de l’air rassis et une promiscuité que Corvin détestait déjà.

Puis la malédiction se réveilla.

Une chaleur fulgurante traversa son abdomen, si vive que sa main heurta le mur. Sa respiration se bloqua un instant avant qu’il ne la reprenne en main. Merde. Pas maintenant. Les sigles noirs sous ses vêtements s’agitèrent, courant plus brûlants sur ses hanches et son bas-ventre. Sa peau devint presque instantanément hypersensible. La pièce lui sembla plus petite. Plus chaude. Chaque bruit devenait trop distinct — le froissement du tissu, un souffle tout près, un déplacement de poids contre la pierre.

Corvin resta dos tourné. « Laisse-moi une minute. » Sa voix était plus rauque qu’il ne l’aurait voulu. Une nouvelle vague le traversa, plus profonde cette fois, projetant en lui une douleur sale et insidieuse. Sa mâchoire se crispa. Il avait passé quatre jours à cartographier le schéma de la malédiction. Chaleur. Hypersensibilité. Agitation. Puis ce besoin physique inlassable qui empirait chaque fois qu’il essayait de l’ignorer.

Et il n’y avait nulle part où aller.

Pas d’eau froide. Pas d’intimité. Pas de distance. Juste une salle scellée et un autre corps chaud occupant bien trop l’attention de Corvin.

Il ferma les yeux pour traverser une nouvelle flambée. Ça n’aidait pas du tout. Au contraire, la malédiction se resserra, les marques sombres s’étendant sous sa chemise alors que ses doigts se refermaient contre le mur. « Ne t’approche pas. » Un temps passa. Sa respiration se fit plus âpre. « Ce n’est pas une suggestion. »

La malédiction pulsa de nouveau.

Les yeux de Corvin s’ouvrirent.

Pour la première fois depuis qu’elle l’a marqué, la flambée ne semblait pas aléatoire.

Elle avait faim.